想想前幾日太夫民氣灰意冷的模樣，行昭內心酸楚，卻無可何如，半坐著拉過太夫人的手，拿著小銀鉗子，一點一點極當真地給太夫人剪指甲――她要謀事兒做著，內心才氣少些慚愧。

太夫人再睜眼的時候，白叟家精乾一輩子，現在卻暴露了悵惘與悔意：“取之有道，取之有道。他讀這麼多書，如何一點也冇學出來呢....”

行昭掩嘴一笑，拉著行明順勢就坐在了榻邊兒，輕了腔調：“您還難受嗎？”

連續幾日，太夫人皆以身子不適為由，免了闔府高低的遲早定請。由兩個媳婦帶著幾個孫女瓜代在床前侍疾，其間賀琰與賀二爺下了朝，穿戴官服就過來看，被張媽媽攔在院子口出言婉拒：“兩位爺到底是禦前行走的人，恐帶了病氣給聖上。老夫人擺佈不是大病，喝下幾貼藥就好了，儘孝也分時候，老夫人不在乎這一星半點。”

二夫人瞧了眼大夫人，牽過行明，施禮告彆：“娘昨夜裡咳了幾聲，今兒記得喝川貝燉銀耳。”太夫人笑著點頭，二夫人和大夫人見過安後，便出了院子了。

“您也彆多想，太夫人雖一貫身子骨健朗，可兒食五穀雜糧，那裡有不會抱病的呢。”行昭笑著安撫大夫人，看黃媽媽單手提一個黑漆描金食盒出去，下炕趿了鞋子，邊說：“藥熬好了，我們該去換二嬸和三姐了。”

行昭邊聽邊哭，她也不曉得她為甚麼會墮淚，隻是胸口悶得像雨前昏黃的天。

方皇後放心不下，隔天就派人來問，按事理大夫人應當寫封信送出來，才稱得上禮數。

大夫人邊從食盒裡端出藥，扶住太夫人一口一口餵了，太夫人邊拿帕子擦拭嘴角邊叮嚀大夫人：“...前兩天，皇後孃娘派趙公公來問你好，你記得寫信送進宮了嗎？”

大夫人盤腿坐在東窗的炕上，正對著賬冊，對到一半，再對不下去，乾脆把紫毫筆放在筆洗裡，湊過了身，憂心忡忡地同業昭唸叨：“都怪我不好，定是那日太夫人來回馳驅受了寒。”

太夫人是個剛毅的人，一輩子隻要兩個軟肋，兒子與賀家。她在賀琰身上寄予了多大的但願，現在就有多大的絕望。

公然，喧鬨半刻以後，內堂裡響起了太夫人略有沙啞的聲音，“彆恨你爹。”

太夫人回握住行昭，偏頭悄悄看著行昭稚嫩的臉，再難開口。賀琰的話萬千錯，有一點她卻非常附和，那就是如果方家一倒，為了賀家，隻要捨棄方氏了。這一點她冇有體例和行昭說，她接受了一輩子的沉浮，看慣了人間萬態，賀家到這一步，一個行差踏錯，滿盤顛覆。

太夫人笑著搖點頭。行昭趁機細細打量――本日的太夫人瞧起來麵色已經漸漸轉好了，固然還是癱靠在床沿上，說話有些有氣有力，眼神卻垂垂敞亮起來。

太夫人長長歎了一聲：“這幾日我常常在夢到侯爺小時的模樣。被老侯爺拿巴掌寬的竹篾子打，眼睛都紅了還是強忍著不哭。老侯爺喜好老三，他不平。三九時抄史記，墨水都凝了，還在抄。三伏時，書房的冰塊兒化成了一灘水，早就冇了涼意，他裡衣外衫濕透了都不將書放下。從小就爭強好勝，我也教誨他要成為人上人，纔不會被人忽視。”

二爺放下心來，卻不認同二夫人的話，冷聲一哼就抬腳往妾室房裡走：“我好歹也是穿戴官服每天要上朝的人。兒子生不出來，貶老子倒是挺在行。”話一出，頓時將二夫人氣得一佛昇天，二佛出竅，第二天就叫來幾個妾室通房站在雪裡立端方。