芸香性子活泛，行昭的身份是闔府女人們中最高的，這些小門巷子拿來奉迎，恰好。

“三妹，我同你出個主張，向祖母討一匣子，等用完了再來討，豈不費事兒！”――聲音啞啞的少年，卻還是不能消停搗蛋，這是遠親的胞兄，臨安候賀琰宗子，賀行景。

說著話兒，帳子被兩邊拉開，勾在纏枝銀鉤上，行昭接過盛著蜂糖蜜水的杯盞，蜜水極甜又暖，直直衝進胃裡，連帶著心也像春日裡那樣暖洋洋的。

太夫人身邊的芸香正巧打簾而出，見行昭眼眶紅紅地杵在門緣邊上，忙行了禮，笑說：“四女人杵這兒乾嗎呢？但是遭沙迷了眼睛？快出來吧，太夫人唸叨四女人多少遍了！”

賀行昭心潮彭湃，仰著臉將蜜水小口小口喝完，衝蓮玉咧嘴一笑，梳洗妥當後，站在毯上，正伸手搭進袖裡，卻見穿戴紫綠繡萬喜紋襦裙，內裡罩著件百花褙子的婦人捧著幾個匣子從抱廈裡出來，賀行昭眼神一亮，開口便道：“王媽媽！”。

“女人，卯時三刻了，該起床...”帳子外有人輕聲喚著。

芸香佝了腰，細細瞧了瞧，見確是無事，笑意更加深小聲說著：“大少爺、七少爺早來了，三女人也來得早，六女人來的時候，太夫人麵色不太好！侯爺與二爺去北門迎三爺了。”

被子上感染的是茉莉淡香，不是周平寧平日愛好的冰薄荷香….

榮壽堂前廳，匾額高高掛著，上麵是禦賜的四個字兒“安好致遠”，梨花木八寶閣旁立著棵長得碧綠的矮子鬆盆景，再穿過抄手小廊，內裡的笑鬨聲便擋也擋不住了。

行昭笑著搖點頭，就著絲帕拭了眼角道：“無事，隻是內裡有些涼。這便出來！”

賀行昭在聞聲第一聲清澈的打更聲時便醒了，展開眼愣愣望著頂上拖著墜下的青碧色羅紋雲絲罩，耳邊是更漏裡沙粒簌簌落下的聲音，歪了頭透過帳子，有兩盞敞亮的搖擺著暖得朦昏黃朧照進民氣的羊角宮燈立在床腳邊。

行昭笑著點頭謝過，蓮蓉向來機警，湊身塞了個白玉蘭花吊墜給芸香，甜笑著說：“姐姐不愧是太夫人身邊兒的知心人兒。”

如許好的蓮玉，為了諱飾本身偷著給周平寧遞花箋的行動，被祖母罰到通州的莊子裡配給了一個瘸腿的莊戶人家，不到三十便形如五十老嫗般。

“祖母這兒的香不像是平常感染的茉莉香，聞著倒有股佛堂裡的味道…我歸去自個兒設法兒調卻總也調不出來！”――這是二叔家的三女人明姐兒，向來便是語聲利落，不拖泥帶水。

行昭想起應邑長公主，心頭如針紮似的鋒利痛起來，應邑就像是賀家的飛來橫禍，逼得母親慘死，祖母避其鋒芒，一年有大半的時候都躲在莊子裡，大抵隻剩下爹爹是歡暢的...

是蓮玉，行昭趕緊坐起家將簾帳拉開了一角，帶了些不肯定輕喚了聲：“蓮玉.....”

王氏邊將匣子放在桌案上，邊蹲了半身禮急倉促起來：“我的女人誒！可得抓緊著點了。前頭兩位女人並大少爺、七少爺都到了。三房從八燈巷走都快到了！太夫人還問了女人喝完蜜水了冇...”

行昭小步轉過壽星公長江石小屏風，終是見到了一身著茶青萬壽字不竭紋褙子，斜倚在正堂前貴妃榻上，正笑得樂嗬的老封君賀太夫人陳氏。