當正在批閱奏摺的朱明熾聽到時這個動靜時，孟之州都快到永平府城門了，朱明熾嗤笑了一聲：“他跑得倒快！”

長寧苦苦一笑，在他要站起來的時候，抓住了他的衣袖。

“多謝體貼, 不過死我都不怕, 還怕抱病嗎？”孟之州的聲音懶洋洋的。

“如果不想聽到阿誰答案，就不要問。”朱明熾說，“莊肅降職是多方考量，你如果再為他討情，朕便貶他去當知縣。”

“此次孟大人在大理寺中毒，皇上大抵思疑的不止是內奸，還思疑莊大人能夠在暗中動手，為岷王殿下報仇。畢竟您靠兵力奪得天下，孟之州、高鎮和陳昭，這些都是您的左膀右臂。不能損益。”

孟之州大病初癒, 坐在長寧號房的躺椅上, 高低拋著一個凍梨。號房暖烘烘的, 他就穿戴件紅色的裡衣。

長安好靜不語。

沈練要升遷大理寺卿，倒是便宜了趙長寧，眼下的確冇有更合適的人選。

然後趙長寧站起來，她朝內裡走去。

搞得戲園子仆人很狼狽，忙讓演長寧的生旦下來，自此撤戲。

長寧深吸一口氣，苦笑道：“多謝大人指導，我明白。”

長寧緩緩鬆開拳頭，目光固執道：“大人，我能說動皇上。”

“這是甚麼意義？”朱明熾在宮人打上來的水盆裡洗手，一邊擦手一邊說，“朕如果不承諾你，你要長跪不起嗎？”

長寧看他一眼, 搖點頭。得了, 這位是把她這兒當本身的私院了。

長寧卻覺得莊肅這件事處理了, 她已經收整好了孟之州的證詞, 籌辦為他昭雪。

“陛下，您今晚可要批閱奏摺？”劉胡走出去問。

“孟之州的事是我的任務……”長寧聲音一低。

從京官調任處所，就算是正三品佈政使也算明升暗降，更何況是平調！並且廬州又算甚麼好去處。

莊肅打斷了她：“不是因為孟之州的事。”他回過甚，“何況我也不是被降職，廬州知府這個職位算是平調。你可不要是以而自責。”

小寺人歎了口氣，不再出言相勸了。

莊肅搖了點頭，把動手裡那塊硯台，笑著說：“這硯台是季大人送給我的，他說過，是非吵嘴皆出於你的筆墨，下筆謹慎，為民氣誠。”他說，“師弟，我把它留給你。你還年青，今後另有很長的路要走。”

“便不說沈練過分年青，莊肅調任廬州知府，沈練又升任了寺卿。那少卿一職何人可任？”說話的是工部尚書張振生。“少卿主管大理寺大小事件，若不是熟諳大理寺的人，不能任此職！”

孟之州隨她站起來。大理寺閣樓二樓，正對張貼證詞的東牆，圍著東牆群情的人很多。

“除她外，臨時冇有彆的人選。”朱明熾淡淡道，閉眼問，“你想說甚麼？”

大抵隻是輕碰而離，柔嫩相觸，半晌冰冷。

趙長寧伸手，緩緩地抓住他肩那塊的衣裳。她的聲音微小很多：“倘若說與岷王殿下交好，我比莊肅交好很多，我還曾想過害你，你還是應當貶我的官。”說到這裡的時候她彷彿無師自通了般，笑起來，“既然帝王無情，何需求假裝胡塗。最該殺的就是我了。”她靠著朱明熾的胸膛，說，“最該殺的就是我了……”

朱明熾這話幾近就是在擺瞭然說他附和趙長寧做大理寺少卿。

長寧閉上了眼睛，一刹時她心中情感龐大。