西乞術擊掌笑到：“哥哥說那裡話，西乞術始終將老伯母視為親生母親，即便哥哥不提，愚弟也要將伯母接走。”說完，西乞術回身出門，籌措了一輛牛車返來。

“西乞術？”老婦人摸索著朝屋外走了一步。

晉獻公嘲笑一聲，道：“鶯歌燕舞，就是守孝的作為？臣看君上是思春情切吧！”

“果然做不得！”秦穆公幾近要起成分開行轅。

“秦侯此言極是！”眾卿士紛繁擁戴。

秦穆公早就推測會有受人挾持的一天。但是，他千萬想不到彆人竟要他去做這麼件事。“太宰大人，不是臣不敢，隻是晉國兵強馬壯，以秦國一己之力，底子何如不了他。”

隔了幾天，穆公悄悄命人去請西乞術。

太宰姬孔、王叔姬虎、周公旦的兩位後嗣忌父、姬閱等大臣分立擺佈。和諸侯升殿比擬，洛邑王城的人丁確切殘落。

老婦人又在男人的頭上錘了幾下。“男人漢大丈夫，自該做一番出人頭地的奇蹟。前番隻是幾個贓官貪吏，兒便覺得天下為官者都是如此。兒老是自誇聰明，為娘看來，汝但是再胡塗不過了。”

“母親……”

周襄王瞪大眼睛，支支吾吾個不斷。

老婦人摸索著攙扶起西乞術，雙手不斷地撫摩著他的臉龐。“是吾兒西乞術！”白叟麵龐哀傷，卻哭不出淚來。

西乞術一臉羞臊，不敢看他。

“君上不成胡言亂語。”姬孔左顧右盼，恐怕隔牆有耳。

“果然做不得？”

“兄長……”

周襄王俄然展開雙眼，手胡亂地在空中亂晃。姬孔抓住他的手，用力地按了下來，一邊小聲呼喊：“君上！君上！”

傳聞天子無恙，穆公總算鬆了口氣。

“秦侯可願為天子分憂？”

“開口！吾不似你，不屑那繁華繁華！”

“母親有所不知，當年孩兒與他立下誓詞，畢生不仕。他違背誓詞在先，孩兒這才華惱於他。”

次日淩晨，周襄王的雙眼另有些浮腫。升座大殿，他不安地扯著衣袖，驚駭再見晉獻公。

秦穆公本欲發作，但又一想，為了秦國大計，此事也唯有謙讓。“冊立中宮，也是天子分內的事。早立中宮，天下方可承平。不過先君駕崩不久，若此時行大婚之禮，恐怕會驚擾先君的亡靈。照臣鄙意，不如兩邊先定下婚約，待天子守孝期滿，再行大禮不遲。”

“孤要殺了他！孤要殺了他！”周襄王俄然感覺嗓子瘙癢，接著“嗚哇”一聲，連吐幾口鮮血。

黑衣人入帳，翻開首罩，倒是太宰姬孔。

兩位夫人向旁人探聽，可他們也說不出個以是然。

工夫不大，西乞術一身便裝進了大鄭宮的偏殿。

這一夜，王宮裡燈火透明，大家忙得不亦樂乎。自從被晉獻公大鬨金鑾殿，周襄王竟被嚇得害了場病。他渾身時而滾燙，時而冰冷；豆大的汗珠不斷地從額頭冒出。復甦時，他還能說些話；昏倒時，他隻能說些冇人聽得懂的胡話。

“賢婿，你倒是說話呀！”

秦穆公臉漲得通紅，又氣又惱。

那人看到西乞術站在籬笆牆外，先是一愣，接著一臉不甘心腸來到籬笆牆邊，冷冰冰地說：“你來做甚麼？”

西乞術趁熱打鐵說：“兄長，秦侯用民氣切，不如我們馬上解纜？”

那人見母親要出門，從速跑去攙扶。“娘，您何必出來。”