“不，不，不。夷吾不是怕姐丈出爾反爾。夷吾……夷吾隻是不想分開秦國。”

“公然如此……”呂飴生靠近身子，奧秘地說：“小侄在秦國聽人說，君上大限將至，不出一年，就要殯天……”

故交相逢，格外衝動。呂飴平生複了一番表情，把經曆一一說了。丕豹越聽越奇異，一雙眼睛瞪得老邁。

“晉陽會盟無疾而終，不期又趕上刺客，返來後，精力始終不振。他還揚言要兵伐齊國，若不是世人苦苦相勸，恐怕這時雄師早就解纜了。”

“還是早早肯定罃兒的世子身份吧。”

秦穆公越聽越胡塗。“孤實在不明白公子說甚麼。”

“公子放心，秦國高低與公子訂交甚篤，必然會儘力以赴。”

兩人來到一間隱蔽的偏廳，丕豹這才說：“哥哥，你如何來了？”

午後，秦穆公在大鄭宮的偏殿召見夷吾。幾位股肱大臣分家兩側，顯得格外昌大。

“是啊！敝國與公子的唇齒乾係，是建立在公子將成為晉侯的前提下。如果連這都達不到，敝國又何必收留一名逃亡的公子？”百裡奚附合到。

“伯父，邇來朝中可有甚麼竄改？”

足有一個時候，他纔在一座大宅子前停下。他進了街劈麵的小酒坊，點了一壺酒，一邊吃，一邊留意街上的動靜。

“重耳公子長年居於番邦，依托的都是身邊近臣。他再有賢名，對朝中的大臣也是會存有戒心。何況重耳誌在天下，即位後必將大展拳腳，豈肯讓裡克獨攬朝綱？小侄估摸，除重耳一黨外，他起碼會留下荀息鉗製裡克；若一不順心，真痛下殺手也何嘗不成能。反觀夷吾公子，清閒歡愉慣了，要爭奪晉侯之位，隻是為了保命，彆的他甚麼也不管。夷吾公子特地要小侄帶話，一旦由他繼位，朝政就任憑伯父和裡克兩位大人做主。”

丕鄭一把捂住呂飴生的嘴，驚駭地說：“如此大逆不道的話你也敢說！”

夷吾衝她奧秘一笑，道：“我們就要返國了。”

“這是天然！”夷吾從速接話。“不過……”他的臉俄然一陣泛紅，扭捏地說：“不過夷吾返國後，一旦被國人曉得吾以八座城池調換一百名秦女，隻怕國人憤怒。若蹇大人承諾，我就寫為助夷吾返國繼位，以八城相謝。不知可否？”

丕鄭父子互換了一下眼神。“秦侯真籌算送夷吾返國？”

“夷吾謹尊姐丈旨意。”他發展幾步，朝嬴夫人招招手，三人一同退了下去。俄然，他像是想起甚麼，又端著長袍跑上來。“姐丈，夷吾另有一事相求。”

約莫一盞茶的工夫，下人進屋稟報，說老爺返來了。丕豹起家，帶呂飴生去丕鄭的書房。

“一起？”嬴夫人猜不透夷吾又染了甚麼瘋顛。

“妾既然嫁給夫君，夫君的榮辱就是妾的榮辱。何況夫君真做了晉侯，妾和圉兒也能跟著叨光。”

“夷吾公子真是這麼說得？”

她看著夷吾鄙大家的奉侍下換了華服，不由發問：“夫君這是要去赴宴？”

“愚兄此次返來，就是為此事求見伯父。”

“那重耳公子呢？”

“此話怎講？”

“不是另有重耳公子在麼？秦侯為何要選你？”

“照此看來，秦國事決計攙扶夷吾公子了？”

“大膽的婆娘！”夷吾連拉帶拽，要把嬴夫人拖回位子。“秦侯那裡虐待過我們。這裡有吃有喝，豈不好過回晉國過提心吊膽的餬口？”