“大人，小人就直說了。此次之小的來這，是想就教大人一個動靜的真假……”

“仲子，我是為國惜才啊，他脾氣樸重確是不假，可這宦海上，又豈能容得下樸重之人。仲子，你平心想想，是不是這個理兒？如果老夫不在，那個又能保他？彆的不說，就單是他禁菸局從建立到現在，單是用人，他便獲咎了多少人？若非老夫，隻怕子然早已……”

“香濤兄，您是說……”

“子然是個有大才之人，論曉得西洋，國朝無一人能及，紗、絲、煤、船四策已顯其才，至於禁菸不過隻是牛刀小試，再觀其練兵，便是李合肥練兵三十餘載亦與其相差甚遠，我所惱者又豈是其頂撞於我！”

“傳聞本日總督大人離弛禁菸局似，似有不快，不知是真是假？”

趙鳳昌點點頭，官腔變得更重了。

“你曉得麼？如果端的惱他，我又豈會如此心惱，子然滿是不解老夫之壓力，亦不解老夫對他關愛之意，現在的朝局艱钜著哩！”

“子然同你一樣，分歧適為官，為官者，首忌頂撞下屬，再忌結罪同僚，而他……”

“唔？”

“約法在先，約法在先！莫非我張香濤是食言之人！”

禁菸，擱在一個月前，聽到這個詞，他定會滿麵笑容，可現在尚還不到一個月，他便深切感遭到這禁菸的好處，甚麼是禁菸，清楚就是由煙館專賣，而煙館隻要認銷了每日幾百兩的官煙，剩下的有再賣多少私煙，又豈是官府所能知，並且煙館還能借官府之手查禁菸檔，如此一來天然便把客人都趕到了煙館內。

崔棟奇察言觀色地將椅子向前挪挪。

體貼國事，你體貼的是私煙吧！在暗裡裡趙鳳昌但是冇少探聽過，這些煙館冇有一家不賣私煙的，乃至不過一個月，其私煙發賣遠多少官煙，官煙每天不過萬五兩，而私煙卻也是這個數，並且將來也會不竭增加，如果論起來，這禁菸反倒是成全了煙館的好處。

瞧著對方那副心魂不定的模樣，趙鳳昌哼了一聲，又接著說道：

“大人，照您這麼一說，即便禁菸一事，看來是不會半途而結束，我等還需共同官府行以禁菸，是不是這個意義？”

“起來起來，也都不是外人。來人，給崔先生看座！”

“香濤兄，子然脾氣樸重，不過隻是一時心急罷了，切莫與他普通見地！”

對於崔棟奇這類煙商，擱疇昔他怕不會給個好神采，這類人，眼裡頭常常隻要府縣，那有他們這些幕中之人，更何況，大多數人也恥與其交友，但是現在卻與疇昔分歧，這崔棟奇也算是半個官商了，與其交友也不至冇了身份，更何況這奉上門來的銀子豈有不要之理，千裡仕進隻為財，更何況他還不是個官，最多隻是個補官。

本日於禁菸局目睹香帥的一番勃然大怒後，本來就對禁菸局這塊肥肉念念不忘的趙鳳昌再一次心機浮動起來。

心下冷冷一笑，趙鳳昌便風俗的打著官腔說道：

桑治平渾身一顫，彷彿才從深思中復甦過來，看著張之洞說道。

感慨地看一眼桑治平，張之洞又說道：

“子然啊！”

分開堂廳的趙鳳昌返回書房後，他又一次看著書桌上的條陣，這是他籌辦交給香帥的，而條陣上的內容，寫的一樣還是禁菸的，更精確的來講，是在唐子然的“包商”上加以羈繫的禁菸。