仆婦撲將過來，烏黑的綢子勒住她的脖頸，那綢子順滑如美人肌膚，是鬆江趙氏每年送進宮的貢品，一匹代價令媛。薛芳菲掙紮之際，想著便是殺人放火的凶器，竟也是這般貴重。

日日一碗藥，她早就發覺到不對，便將藥儘數倒在花盆中。他們想要她“病故”，順理成章的讓永寧公主嫁出去，她偏不肯。薛懷遠自小就奉告她，不到最後一刻，不成自絕活路。何況憑甚麼？憑甚麼這對姦夫淫婦設想讒諂了她，卻要她主動赴死？她毫不！

她實在也不知是如何回事，隻是在席上喝了一點梅子酒，便感覺睏乏，迷含混糊被丫環攙回房中歇息……等她被尖叫聲驚醒的時候，便見屋裡多了一個陌生的男人，而她本身衣衫不整，婆母和一眾女眷都在門口，調侃討厭或是幸災樂禍的看著她。

薛芳菲心中又生出一線但願，她大聲叫道：“沈玉容！沈玉容，你如許對我，天理不容！沈玉容！”

極新的宅子，禦賜的牌匾，天井中穿越的下人來往倉促，隻是外頭炎炎夏季，宅子裡卻冷嗖嗖的。許是屋裡搬了消暑的冰塊，但是越是往院子裡靠牆的一邊走，就越是發冷。

“你彷彿一點兒也不驚奇。”永寧公主奇道：“莫非沈郎已經奉告你了？”

年青女子衣裝華貴，眉毛微微上挑，帶出幾分驕貴。目光落在薛芳菲手裡的藥碗上，麵上浮起一個恍然的神情，笑道：“本來如此。”

永寧公主立在三尺外的處所，冷眼瞧著她如瀕死魚肉普通掙紮，挖苦道：“記著了，便是你容顏絕色，才學無雙，畢竟隻是個小吏的女兒，本宮碾死你――就跟碾死一隻螞蟻一樣簡樸！”

她在病榻上胡思亂想著，沈玉容是內心有了隔閡，不肯見他，或是用心禮遇她宣泄肝火？可躺的越久，加上主子嘴裡零瑣細碎隻言片語，她便也想通了一些事，本相永久更加不堪入目。

永寧公主怒意一刹時勃發，不過半晌，她又沉著下來，站起家，走到桌子麵前，拿起那一盆已經枯萎的海棠。海棠花盆隻要巴掌大，細白瓷上刻著繁華，精美敬愛。永寧公主把玩著花盆，笑盈盈道：“你可知，你弟弟是如何死的？”

蒲月，暮春剛過，氣候便急不成待的炙熱起來。

“沈郎心軟，”永寧公主不甚在乎的在椅子上坐下來，瞧著她，“本宮也不是心狠之人，本來麼，想成全你，誰曉得你卻不肯善了，”她掃了一眼桌上的藥碗，感喟般的道：“你這是何必？”

薛芳菲抬開端，映入視線的是一襲織金的衣角。

沈玉容高中狀元，少年得誌，身份不比昔日。她薛芳菲即使才貌雙全，卻到底隻是一個縣丞的女兒。沈玉容得了永寧公主的青睞，或許他們已經暗度陳倉，總之，她薛芳菲成了絆腳石，要給這位金枝玉葉的皇家公主騰位置。

薛芳菲儘力從塌上坐起來，床邊擺著的一碗藥已經涼了，隻披收回苦澀的香氣。她探過半個身子，將藥碗裡的藥倒入案前的一盆海棠裡，海棠已經枯萎了，隻剩下伶仃的枝乾。

這但是，殺人放火金腰帶，修橋補路無屍骨！

“不成能？”永寧公主笑道：“你無妨出去問問丫環，看看是不是能夠！”

靠牆的最後一間房，門外正坐著三人。兩個穿粉色薄衫裙的年青丫環，另有一個身材圓胖的中年婆子，三人麵前的凳子上擺著一疊紅皮瓜子兒，一壺酸梅湯，一邊吃著一邊閒話，竟比主子還要安閒。