“阿桃！閉嘴，你真真是狼心狗肺！二夫人之前是多馴良的人，一朝流浪，樹倒猢猻散，你們這些趨炎附勢的小人！”

“是，太太。”

說是老太太，擺佈也不過50歲，穿戴絳紫色妝花緞麵料的狐皮襖子，一頭烏髮不見涓滴銀絲，一絲不苟地挽了個簡樸髮髻，置於腦後。老太太頭上隻插了幾根金步搖，顯得精力抖擻、貴氣端莊。

她在轉成分開的那一刻，透過早已襤褸的不成模樣的香妃簾深深看了眼裡屋。躺在蝙蝠雕花黃梨木床上的女人因為咳嗽而狠惡顫抖著，滿身骨節散了架般。那女人就似在數九寒冬的臘月，對峙於香樟樹上的最後一片枯葉，在北風吼怒下，瑟瑟顫栗卻不肯殘落。

“嘀嗒，嘀嗒”細雨敲打著千家萬戶的窗欞，似是無數在戰役中逝去，無家可歸的怨靈，以十指叩擊門扉，看望回家的門路。

那丫環行動敏捷地端出一盛著半盆淨水的魚洗銅盆，躬腰半蹲在大太太麵前。待得大太太用皂角洗淨方纔轉動念珠的手，她手腳輕巧地擰乾一條鍛紋棉麵料的素色小手絹，細細擦拭好麵前這雙豐腴細緻的雙手。

這一年的梅雨季候來得比往年早些，在兵變安定的當天夜裡就淅淅瀝瀝下了起來，固執沖刷著滯留在青石巷中的血跡。

在她中間一向掃地，穿戴鴉青色小襖的丫環，倉促忙忙扔了手中的掃帚，漲紅了一張臉衝疇昔，冒死捂住粗使丫環的大嘴。

東配房內冇有傳出一點動靜，誦經的大太太隻是微微皺了下眉，繼而又心平氣和轉起了手中的念珠，對窗外的哀嚎聲置若罔聞。就連一水穿戴桃紅色連襟衣裙，如生根般筆挺鵠立於雕花木門兩側的小丫環，也低垂著頭，神采未變。

許是因為氣候，全部傾墨國被籠在陰冷森然的氛圍中。天空中罩著層層疊疊、黑鴉鴉的霧靄，彷彿前兆著明主已逝、暴君當政、國基尚淺，天下有能之士蠢蠢欲動，局勢塌崩期近。

既使這般，那女人也儘力彎動手肘，儘量不去打攪懷中的繈褓，因為她的名字叫母親。

傾墨五十四年，國喪剛結，右丞相與軒轅將軍狼狽為奸，舉兵造反。這場戰役前後保持了3個月，以護城河為結點，叛軍一敗塗地，伏屍千裡。護城河被這場悲壯的戰役染成赤色墨紅，河堤下堆積的腐屍讓它整整漲了5尺。

這個小丫環長得非常成心機，兩頰有些嬰兒肥，看起來圓滾滾，小籠包子似的。她梳著個簡樸的兩把頭，鼻子下方另有顆紅痣，隨她說話也會微微閒逛著，煞是敬愛。

滴滴答答的細雨聲中，一頂鵝黃色軟轎平安穩穩地抬向了納蘭府荒無火食的後院。

“南無大願地藏王菩薩……”東廂正中的炕上坐著位慈眉善目標老太太，手中轉動著黃龍玉磨製的禦賜佛珠，108顆珠子顆顆珠圓玉潤，粒粒大小皆同。她雙唇一啟一合，神采寂然，看起來倒真是用心向佛。

圓臉丫環彷彿做了甚麼決定，頭也不回的分開了。

“喲，我說小紅呀，彆說你不曉得屋裡躺著的那位快不可了，華侈這湯有甚麼用呢？你還不如貢獻給姐姐。”

叫阿桃的粗使丫環也不甘逞強，嗷嗚一口朝捂著本身嘴的肉手咬下去，深可見血，痛的圓臉丫環眉毛不斷抽搐。

“回太太，是服侍二夫人的丫環小紅。”