“不謝不謝，都交醜時了，我們也從速歸去歇息吧！”黃公公和七殺、孤雉走在前麵，魏嬤嬤並不焦急，幾次看沈繁華，彷彿有話要說。

“女人莫急。”周嬤嬤一手扶住沈繁華，衝她使了眼色，說：“後罩房和正房之間的院子很大，院子裡有十幾口大瓷缸，是老太爺種睡蓮用的。這幾天氣候和緩了，佟嬤嬤讓人往瓷缸裡裝滿了水，明天派上用處了。後罩房和正房相連的牆是灰土的，引不著火，中間又有水缸擋著。後罩房就是燒成灰燼，正房也安然無事，老奴派了四個婆子在正房前麵保衛應急，女人放心就是。”

“人在哪兒？”世人齊聲急問。

“好好好，這叫罪有應得，沈閣老但是大義滅親的人。”黃公公鼓掌笑了一會兒，又說：“兩位沈大人，這回放火的人可好抓了，記著是折胳膊的人。”

“你們提早過來，不幫手救火，倒跑到樹上乘涼去了。”黃公公又冒出幾句親熱的損話，纔打量七殺和孤雉，問：“你們有甚麼發明冇有？”

“為甚麼要放了？”黃公公對這個成果很不對勁。

沈愷、沈恒和盧同知及黃公公等人倉猝迎上去，一會兒，就見常大人同他們一起返來，前麵有幾十名黑衣侍衛抬來了十幾桶藥粉。盧同知跑在前麵，從速批示衙役和和尚及侍衛用藥粉滅火，火勢漸突變小了。沈恒又批示籬園的下人抬水淋向火紅的灰燼，又讓耕戶挖土擋住冒著青煙的殘梁斷柱。

初霜點點頭，說：“女人是該好好想想了，姨娘雖說給的銀子很多，若坐吃山空，能花用多久？有了蘆園，女人就有了立品的底子，要能想出財路會更好。”

初霜回聲，怕周嬤嬤多問，從速抱著錦盒快步進了茗芷苑。鸝語笑嘻嘻承諾了一聲，快步向前麵的祠堂跑去，就象去看熱烈一樣。

不到半個時候，明火就毀滅了，世人都鬆了一口氣，停下來安息。盧同知和沈愷及沈恒簡樸交代防火滅火的要訣，又和常大人帶人去尋覓埋冇的火源。

“折騰甚麼？冇人道。”沈繁華聲音不高，但她信賴房頂上那隻能聽清。

“哎喲，這火都毀滅了，如何也冇見沈大老爺的人影呀？咱家但是傳聞他也在籬園。在都城時，他跟咱家很和藹，到了津州，他該儘儘地主之誼纔是。”黃公公望著燒燬的祠堂歎了幾口氣，嘴裡嘮嘮叨叨說了一些損人的酸話。

“大長公主厚恩，我等拜謝。”沈愷和沈恒同時衝攬月庵方向身軀作揖。

萬姨娘一聽這話，“嗷”的一聲就哭叫起來，爬起來就衝杜氏撲去，被杜氏身邊的丫頭婆子攔住了。她又發揚不平不撓的精力，幾次連滾帶爬撲向杜氏，哭罵嚎叫。沈愷忍無可忍，氣急了，上去冇頭冇臉地狠狠踹了她幾腳。她見沈愷翻了臉，不敢再鬨騰，隻抽泣著趴在地上，雙手捶地哭訴著她滿肚子的委曲。

沈愷曉得沈繁華對貳心有不滿，狠狠瞪了萬姨娘一眼，才問：“你去哪兒了？”

一個婆子倉促跑來，喊了一嗓子，“攬月庵派人來送滅火的藥粉了。”

“當然抓住了。”

初霜笑了笑，很慎重地說：“依奴婢之見，女人最大的朱紫應當是連大人。”

世人傳聞把放火的人放了，相互看了一眼，都各懷心機，冇再說甚麼。

“你先歸去，我另有事。”魏嬤嬤掃了世人一眼，說：“聖勇大長公主口諭。”