沈慷帶著三個兄弟及各自的妻妾後代聚到吉利堂，陪沈老太太談笑守歲。因家中有孝，四家和沈老太太又各自有事，如何鬨騰打趣，也熱烈不起來。

沈臻靜病了，怕過了病氣給沈老太太，就留到梧桐苑養病，由杜氏照顧。冇有她哄沈老太太高興，沈老太太又變成了積年的怨婦，每天罵罵咧咧折騰。三女人、四女人、五女人、六女人和七女人都過來陪沈老太太說話，可冇一小我能代替沈臻靜。聽到沈老太太罵街，她們又羞又怕，冇一小我敢近前，都爭著今後躲。

“老太太底氣足、身材好，是本身的福分，也是長輩們的福分。”三太太江氏說話輕聲輕氣，舉止斯斯文文，連穿戴都比吳氏端莊得體。

吳氏批評江氏，讓江氏當著長輩長輩下不來台。她大抵早就忘了，客歲過年的時候，她給沈繁華的壓歲錢比給她親生女兒的都多，還不是看沈閣老最喜好沈繁華這孫女。沈閣老一死，她翻臉比翻書還快，恨不得一下子弄死沈繁華。

“哼哼！就你會說，看到你，我想不笑都不可。”沈老太太沖五位女人招了招手，說：“六丫頭多學學你娘，你們幾個也跟你們嬸子學學，她比你們的大姐姐還會哄我。誰都不能學阿誰小賤人，我看到她氣就不打一處來，哼！”

沈家本在孝期，又是喪父的重孝，逢年過節忌諱更多。不能披金負傷，不能燃花放炮，不能穿紅戴綠，更冇有親戚朋友拜年走動，年節過得索然有趣。

從初六開端，沈家就連續有客人來登門，除了津州一帶的故交朋友，另有來自都城的親戚。此中，寧遠伯府和萬戶侯府的來客遭到了沈家最高規格的歡迎。

當著這麼多主仆，吳氏捱了江氏一頓搶白，臉上掛不住了，她剛想發作，被沈老太太按住了。恰好萬姨娘來了，談笑了幾句，就打過岔去了。

“哎喲，老太太，天底下凡人千千萬，飄在天上的神仙就那麼幾個。我們滿足常樂，不跟神仙比，你是成千上萬的凡人裡最有福分的阿誰。”

“小猴腚子，就會哄我高興。”沈老太太臉上的陰狠之氣瞬時消逝，拍著吳氏的手，笑說：“我這點子福分，比起你那姑母，差了十萬八千裡。”

萬姨娘聽到沈老太太的話，一杯熱茶全灑了，燙得沈老太太一聲慘叫。

“你們幾個丫頭，都記著你們祖母的話了嗎？你們誰也不睬她，我就不信她敢動刀砍你們。”吳氏抓緊沈老太太的手，忿忿冷哼，轉向江氏，說：“三嫂，不是我做弟婦的說你，本年過年，你還給了她壓歲錢，有那錢不如賞了乞丐。”

“媳婦這就去。”江氏明白沈老太太的意義，把五女人沈臻葳也帶走了。

吳氏的姑母就是當今的吳太後，說是姑母，實在血緣乾係遠得很，還要追溯到前朝。吳氏父親的高祖父與吳太後的高祖父是堂兄弟，論起來都出五服了。

沈老太太揉了揉紅腫的眼睛，說：“璋哥兒怕是不好了，等過了十五，我想讓你回都城一趟，代我歸去看看，趁便也看看你的父親母親。”

“璡哥兒媳婦也是個不循分的，好端端的，非嚷嚷著要和離，真……”

“哪個小浪蹄子又惹老太太活力了？這大過年的，真是活得不耐煩了。”四太太吳氏繞過屏風，三步並作兩步撲到沈老太太靠坐的美人榻上，酸酸地說：“我竟不曉得這天底下哪個比老太太另有福分，這有福的人哪還老是不滿足，你說是不是？三嫂。就聽老太太說話的底氣，不再活百八十年，都饒不了閻王爺。”