沈繁華不便多問，說：“那我彆的找人，你要奉告我甚麼事？說吧！”

“他為甚麼發脾氣？”沈繁華輕哼一聲，坐起來讓雁鳴服侍她穿衣。

“嬤嬤安排精密，就把這些奉告世人吧！稟報四老爺了嗎？”

沈繁華點頭一笑，從床角拿出一個三層食盒，翻開第一層，親身往內裡裝了四碟點心果品，表示初霜提上，她拿上經文，主仆二人從角門出去，去了祠堂。

初霜端著幾碟點心果品出去，嘴唇動了幾次，才咬牙說：“女人，奴婢……”

“容我想想，明晚再說。”

“不可不可，他和蛇皮今晚要跟主子出門，一會兒就解纜了。”

“能如何停歇這件事？四老爺如何說的？還請嬤嬤明示。”

“你……”沈惟不信賴沈繁華冇聽到他叫罵的那些話，她明知故問就是裝胡塗，更是挑釁他這個四老爺的嚴肅，這令沈惟更活力。他抬手抓起茶盞重重扔到地上，指著沈繁華斥道：“老太太慧眼，怕你在府裡禍害，把你趕到籬園來，不成想你在籬園也不檢點，真真不成善待，跟你母親一樣下作無教養。”

冥思苦想好久，沈繁華才理清了眉目，表情衝動，又是半夜展轉無眠。直到東方泛白，她內心才漸漸安靜下來，一覺就睡到了大天亮。

“我、我不管了。”沈惟趁沈繁華歇氣的工夫，邁開大步就往外走。

送走蟲七和蛇骨，沈繁華提著空食盒從祠堂出來，看到初霜正靠在祠堂門口深思。初霜直視遠方，麵色凝重，彷彿已融入到這暗沉的夜色中了。

“說得好，這人間做過負苦衷的人太多，卻常常不自發，我就是想……”沈繁華邊走邊說，走到離祠堂幾尺遠時，祠堂的門俄然開了，嚇得她一聲尖叫。

茗芷苑是一座兩進的院落，院子前麵是一塊空園地，種了一些花木。穿過這塊空園地，有幾排花房，與花房相隔不遠，有一座小院子，隻要三間正房，這就是祠堂。說是祠堂，實在內裡就供有沈遜的靈位和沈家虛祖的靈位。

“女人――”初霜從速扶住沈繁華，看向黑漆漆的祠堂，也不由頭皮發麻。

明天，蟲七承諾這時候給她帶人過來，她也把打算奉告了蟲七。莫非是茗芷苑保衛森嚴，蟲七冇蛇皮蛇骨兩人幫手，收支不便利，就直接把人帶到祠堂行事了？這倒有能夠，蟲七是靈透人，這麼一想，沈繁華的心就漸漸安寧下來了。

“曉得。”沈繁華頭也不抬，她正在聚精會神謄寫《金剛經》。

沈繁華放下筆，抬手扇乾紙上的墨跡，才說：“雁鳴，拿上一副葉子牌、一罐上好的白茶交給周嬤嬤，讓她好好接待江嬤嬤和佟嬤嬤。彆的，你去奉告廚房清算一桌席麵接待江嬤嬤等人，銀子從我的月例上出。快去吧！一會兒我另有彆的事交給你去做，叫初霜出去服侍，再派人去把鸝語找返來。”

蛇骨返來，從袋子取出一把長生果放在沈繁華麵前的桌子上。冇等沈繁華開口，蟲七就問了，沈繁華才曉得這些長生果是從祠堂前麵的夾道裡揀到的。

西沉的紅日半隱半現，已近傍晚時分，初春的風吹拂夜幕，更清冷了幾分。

“初霜，我曉得你有話要跟我說，可我太累，想歇息了，你明天再說。徹夜你不當值，早點歸去歇息，去叫雁鳴過來服侍。”沈繁華髮覺到初霜內心藏著一個很大的奧妙，想把她當作知心人，說給她聽。可沈繁華現在並不想聽，她有很多事需求思慮，還要想出應對之策。不管初霜是一時心血來潮，還是顛末沉思熟慮，想將本身的心機坦露於人都需求勇氣，還是顛末幾番沉澱再說更好些。