徐竟驍未待馬停穩，便已利落翻身而下，走到皇上麵前。

周嘉清拉著周嘉寧的手，任由姐姐將這些沉悶傾訴出來。跟著周嘉寧的話，周嘉清的目光中出現一抹疼惜之色，讓她的眼眶也不由自主地潮濕了。

直至落地的那一刻，她才緩緩鬆開那雙緊握成拳的手，掌心當中，那封承載了太多沉重與絕望的信箋，雖已被她捏得微微皺起，但那幾個字卻仍然觸目驚心——“皇上戰死疆場！”

周嘉寧的心絃猛地一緊，眉宇間不自發地攏起一抹憂愁，這份情感來得莫名，她指尖微顫，抽出信來，幾行墨色躍然麵前。

“姑臨時慢，”周嘉寧製止了她，“本宮去吧，你們兩個在這裡侯著便是。”言罷，她提起裙裾，法度中帶著幾分孔殷，小跑著往內裡去。

徐竟驍沉默，半晌後道：“此去一彆，再難相見，我來送你一程。”

皇上從懷中取出一封信，“啪”的一聲，落在徐竟驍胸前，道：“皇宮統統的奧妙全在這了。”又道，“包含……那李子酒的釀製之法，亦儘在於此。”

那寥寥數語，卻耗儘了她此生統統的力量與但願，時候在這一刻凝固。

周嘉寧在等候的過程中，輕聲解釋道：“這茶，還是客歲杜坡上開的花。”

這一刻，宮中的風彷彿也停止了吹拂，隻留下週嘉寧一人，單獨接受著這份突如其來的哀思與絕望，彷彿全部天下都已跟著那簡樸的幾個字，一同墮入了無儘的暗中當中，再也冇能醒來。

當然，另有一行字：“捷報，皇上大勝！”

雨絲細精密密地交叉著，恍惚了視野，也恍惚了火線皇上的麵龐。

徐竟驍不置可否。

半晌以後，她才如夢初醒般，身子有力地向後傾去，彷彿被抽去了統統的支撐。

這一刻，彷彿迴歸了凡塵，皇上的嚴肅與間隔感悄悄消逝，取而代之的是一種近乎密切的責備。

皇上翻身躍上即將伴隨他馳騁疆場的駿馬，他端坐於鞍，瞭望著無垠的天涯：“目前此去，再見無期。願你行路如平地，諸事皆順，吾弟，定要保重！”

周姑姑的心境跟著周嘉寧先前的憂愁一同沉湎，而後反應過來，欲起家查探，口中急道：“老奴這就去看。”

二人抬頭哈哈大笑。

周嘉寧正在熬花茶，放上一湯勺蜂蜜，再以小火細細煨燉，那清甜的氣味，跟著嫋嫋熱氣緩緩升騰，和順地包裹著每一寸氛圍。

日子就這麼安靜的過，城中百姓的臉上，未見涓滴慌亂之色，或許是他們對遠赴疆場的懦夫們抱有非常的信賴，又或許是這悠長的安寧光陰，已將烽火的影象悄悄淡化，使得他們對於能夠的動亂，竟也生出幾分淡然與恐懼。

“這麼多年，明智為先，感情深藏，悠長的壓抑，終是讓我感到了前所未有的怠倦。清兒，你莫怪，本日，就容我卸下假裝，讓心中的鬱結，一吐為快吧。”周嘉寧的話語，字字如珠，語氣倒是非常安靜，“明知他踏上的是一條不歸路，而我，卻隻能復甦而孤傲地守在這深宮當中，替他守著東秦，這類滋味有多痛？”

人間之事，總有多少無法，如同運氣，將嫡親之人推向了天涯之遠，即便你坐擁萬裡江山，權傾朝野，富可敵國，也隻得徒歎何如，有力迴天。

這個徐竟驍，前段時候竟然讓九五之尊，為他尋覓不曉得甚麼搬走的農戶，隻因他家中的李子酒甚得周嘉清的愛好。