湛王妃傳聞馮家辦起了喪事，心中非常慚愧。頭幾天的時候，馮老太君曾說想請袁大夫去馮家給其老父親瞧瞧，剛好母親這幾日吐血不止，這便擔擱了。冇曾想，馮家這位大儒去得如此快。

湛王妃曉得餘隱甚麼德行，悄悄拍了下餘悅的胳膊，又使了個眼色。餘悅這才低下頭，“是我太心急了，爹爹可萬莫活力。”

“冇有，他說出了正月就將銀子還來。”

餘元青這個糧商現在統領著梧州糧食的總調劑，除了在江南一帶收糧賣糧，這幾年還賣力補給遼東衛的軍糧。疇前，梧州的糧商是冇有這項任務的。遼東邊陲有大片屯田，種出來的糧食專供將士們耗損。但近兩年趕上老天爺不歡暢，遼東屯田的產量便不敷，隻能從江南轉運疇昔。餘元青肩上的擔子更減輕了，在家待著的日子也屈指可數。

一個兩鬢微斑的男人翻開簾子走了出去，穿戴深藍色繡“壽”字的緞製新棉袍，頭戴一頂形如鐘罩的員外巾帽。這是湛王妃的父親，原名餘五，插手餘家屬譜後改名餘元青。

餘悅鼓了鼓腮幫子，將一口氣生生嚥下去一半。轉頭看向湛王妃道：“姐姐，元夕那天，餘隱帶著人將傅二老爺打了一頓，脊柱差點都打斷了，害得傅二老爺到現在都還不能下地。你說，他還無能出甚麼功德？我也是擔憂爹爹被他欺詐了。”

他走到床邊，無窮悵惘地喚了一聲：“夫人，多少還是吃點吧。”

餘元青顯得有些無措，支支吾吾辯白：“都是親戚，這孩子喜幸虧外頭玩，手頭一時週轉不靈罷了。”

自從餘快意嫁給湛王妃為妃後，他的米糧買賣也是越做越大，現在已是梧州商會的第一號糧商，大多富戶鄉紳見了都得尊稱一聲“餘員外”。

真真是叫人兩難。

“母親，喝碗白粥吧，快意喂您。”湛王妃記得袁大夫的交代，隻要母親一醒，就得哄著她進食。

似想起甚麼，緊接著道：“為父還要去餘家一趟，你的身子剛好，就在家歇著吧。”

強忍淚意道：“寫了寫了，母親彆替快意操心了。王爺讓我放心陪著您，等您身材病癒了再回京。”

“爹爹，這五千兩隻怕是肉包子打狗有去無回了。您就不該借給他，他是餘家少爺，從那裡弄不來銀子，非得找爹爹借。我看他就冇安美意。”

湛王妃手中的瓷碗已捧了好久，一勺舀出來的白粥孤零零撐在床頭。湛王妃一愣神，那勺粥便灑到床單上。

餘元青同床上的婦人結髮三十載，無子亦無妾。梧州富戶皆知這對伉儷鶼鰈情深。