秦鎮反手將她的手包在掌心，笑道：“現在荷花過了盛期，蓮蓬倒是正嫩，我給你摘蓮蓬吃。”

宋青葙對著銅鏡，嚴峻地抻抻裙邊，“如答應以嗎，會不會顯得不持重？”

上完茶，便有個穿丁香色大襟衣的中年女子快步走出去。

白香卻不再說甚麼，隻揮揮手讓他們分開。

林氏還是躊躇不決，“名聲甚麼的偶然也做不得數，不管倒也罷了。祖母那邊如何說，三女人退了的婚事，現在四女人又去跟人攀親，說出去不好聽。”

宋青葙聽出話裡有話，極快地問：“那她挑甚麼？”

宋青葙吃不準是該一鼓作氣地把油茶喝完，還是留著一邊說話一邊喝，等走的時候再喝光。視野不由地移到秦鎮身上。

白香悄悄笑了笑，很有幾分欣喜地拍拍他的肩，“碰到個合心的人不輕易，對她好點，不消怕丟人，對本身媳婦好，天經地義……你對她的心也彆藏著掖著。”

宋青葙坐在蓼花亭裡，一顆顆剝著蓮蓬吃。秦鎮兩腳勾住雕欄，身子橫飛出去，伸臂去夠湖裡的蓮蓬。陽光照著他微黑的臉龐，他臉上的汗珠摺扇出細碎的銀光。

宋青葙恭敬地伸謝。

白香打量她幾眼，指指中間的西蘭，“讓西蘭教你，西蘭的刺繡比你好。”

秦鎮解釋道：“她是孃的丫環，叫西蘭。這是油茶，是土家寨待客的東西，你嚐嚐合分歧口味。”

宋青葙俄然就感覺委曲，兩腿軟綿綿的，就像滿身的力量都被抽走了一樣。

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“不但這樁，自打進了這個屋，鎮兒媳婦凡是有不肯定，都先看鎮兒的眼色。你說如果有點甚麼事，鎮兒能不跳出來替他媳婦說話？”白香歎口氣，“實在，女人也不能太要強了，在男人麵前稍稍逞強，纔是明智之舉。當初，我就是……唉，鎮兒拿捏不住他媳婦，如許也好，兩口兒過日子總得有個讓步的，能過得和美就行。”

他忙走歸去，體貼腸問：“如何了，那裡不舒暢？”

前次在老夫人處也是，本來她背一遍女誡，讓老夫人消消氣也就罷了，成果秦鎮說出那席話，老夫人到現在還憋著氣，秋綾連著幾日去送點心，還是連門都冇進。

宋青艾不耐地歎口氣，“甚麼三女人四女人的，哪有三女人，都已經除族不是我們宋家的人了。並且，當初鄭家退親是因為宋青葙不守婦道，跟我們冇乾係……祖母現在也有點胡塗，乾脆就彆轟動她，等事情定了再說。”話語一轉，嬌聲道，“娘，您就不想看看我穿鳳冠霞帔的模樣？到時，我接您到順義伯府住一陣，沾點貴妃娘孃的福分。另有大哥，本年落第不要緊，過三年再考，到時跟考官打聲號召，指定能考中……”

白香也笑，“是個有主張的，也聰明，未幾說未幾做，凡事自有鎮兒替她出頭。”

白家衚衕。

宋青葙俄然感覺麵前水汽恍惚。

秦鎮細心地看她兩眼，點頭，“好。明天我不去了，你讓碧柳陪著。如果祖母罰你抄書，你拿返來我替你抄，如果她罰跪，你彆傻乎乎地跪，讓碧柳返來找我，我替你跪。”

宋青葙滿心不安地伸脫手。

宋青葙急得差點哭出來，狠狠瞪了秦鎮一眼，連聲解釋，“娘，兒媳情願學，兒媳早就想在娘麵前儘點孝心。”

宋青葙眨眨眼，將剝好的蓮蓬一粒粒擺在荷葉上……