酒酣耳熱之際，宋修遠取出付氏留下的掛件，囑他替宋青葙退親。遵循他的設法，妹子是個膽小的性子，退親後必將待在家中閉門度日，等今後他回京都，再給她尋訪個合適的人家攀親。有他給妹子撐腰，又有六七間鋪子做嫁奩，誰敢怠慢她？

她守著火爐煎藥，用扇子謹慎地扇著風，爐火照著她的小臉紅撲撲的，和順喧鬨。

宋修遠煩惱地起家，走出屋外。

話音剛落，隻聽門口傳來“咚咚”的拍門聲……

他總會想，娘那般乾脆利落的性子如何會生出她如許膽怯怕事的女兒。

五爺說，清平侯在貴州軍隊餘威猶在，清平侯夫人出身土家寨，土家寨是貴州最大的蠻夷村寨，不但在土家屬有極大的影響力，就是在彆的民族中，說話也很有分量。

他的籌算很好，卻冇想到秦鎮的工夫這麼高，一人對於他們兩個還綽綽不足。

再令他想不到的是，秦鎮對宋青葙挺好的，他聽到他說，天冷，多穿件衣服，又說，他會找到她，接她回家。

章安是他暮年打鬥時結識的朋友，拜過把子，一同曆過好幾次險境，能夠說是過命的友情。章安有個好處，長得其貌不揚一副誠懇相，凡是探聽個甚麼事，那些嬸子大孃的都會知無不言言無不儘。

靈堂裡，到處都是紅色，紅色的幔帳，紅色的幡條，紅色的燈籠搖擺在夜風裡。

宋青葙留在秦家冇甚麼好處。

宋青葙躺在雕鏤著萬字不竭頭的雞翅木架子床上,衣衫未解,釵環未除，鵰翎般的睫毛和順地垂著,眉頭微微皺起，腮邊淚痕猶在。

她說的冇錯，在她最需求幫忙最巴望被庇護的時候，他並冇有在。

他不熟諳秦鎮，可對他的事情卻多有耳聞。

那一刹時，他曾躊躇過，可想起五爺的話，還是義無反顧地帶走了宋青葙。

在那些官員照顧的信匣裡，獲得了很多關於順義伯的動靜。

偶爾父親復甦過來，會說些陳年舊事，關於濟南府，關於母親。宋青葙聽得很當真，鴉羽般的睫毛忽閃忽閃，眼裡蘊著盈盈淚水，臉上儘是渴念。

宋修遠看著她滿臉的淚水，有半晌失神，不曉得該說甚麼。

說罷，她撿起桌子腿角的一片碎瓷，毫不躊躇地劃在腕間。

他們見麵未幾，扳談更少。

餘暇的時候，她坐在案前抄佛經，一坐就是大半天。

霸縣事畢，他受命回京，途中傳聞宋青葙不守婦道膠葛褚永不成，厥後嫁給了秦鎮。

五爺還說，清平侯跟常太醫是存亡之交。他已把握了很多順義伯延請方士仿著魏晉名流煉製五石散。五石散素有催情之效，淑妃就是那段時候有了身孕。

當時候，他才發明，這個mm是巴望真情的。

褚永滿口承諾了。

可五爺始終思疑，皇上的身材衰弱並非一日兩日，臨幸的妃子也不是一人兩人，如何恰好就淑妃懷上了龍子。

行至東平縣，偶爾碰到了褚永。褚永風采不凡，言談有物，上知天文下知地理，宋修遠頓起佩服之心。

他在霸縣見到了五爺，五爺跟褚永所言一樣，氣度高華沉著矜持，恰好對他這個街頭地痞極其禮遇。

兩年下來，宋修遠為五爺做事，對他的脾氣多少有些體味，對他的手腕也有所耳聞。

宋修遠沉著臉，低聲念著，“白家衚衕、鄭德顯、丁駿、另有袁茂家的，這些人，我都要一個個地清算了。”歎口氣，再歎口氣，遊移著問，“你感覺秦鎮能靠得住？”