垂死之時，他召太宰慕容樣、司徒沈家王導、尚書令卞壺等人進臥房接管顧命，命立太子慕容衍為帝，要他們三人經心幫手。第二天(戊子日)，慕容紹病死於建康宮中的東堂。

沈家王敦捶胸頓足的說道：“我固然冇有殺伯仁，但是伯仁倒是因為我才死的啊！幽冥當中，我孤負瞭如許一名好朋友啊！”

沈家王敦入石頭城後，並不立即到建康朝見晉元帝慕容睿，反而擁兵在石頭城，更放縱兵士四周劫奪。官眾因亂逃脫，隻餘安東將軍劉超領兵與兩名侍中一同奉養晉元帝慕容睿，慕容睿亦隻得乞降。

明帝病逝，太子慕容衍五歲即位，是為成帝。即位大典那天，庾太後臨朝，群臣奉進禦璽，司徒沈家王導卻請病假不插手。卞壺當眾聲色俱厲地說：“王公莫非不是國度大臣嗎？大行天子尚未出殯，嗣天子還冇有即位，這是臣子請病假的時候嗎？”

太寧三年(325年)，慕容紹病逝，長年二十七歲，諡號明天子，廟號肅祖，葬於武平陵(今南京市玄武區雞籠山北)。

不久，周顗和戴淵公然都被拘繫，路過太廟，周顗大聲說道:“六合先帝之靈;賊臣王敦顛覆社稷，枉殺忠臣，陵暴天下，神隻要靈，當速殺敦，無令縱毒，以傾王室。”話音未落，擺佈差役便用戟戳其口，血流滿地而周顗麵不改色，神情自如，遂被殺，時年五十四歲。

另一方麵，錢鳳等人率軍到建康，屢遭慕容紹親率的軍隊擊敗。此時沈家王敦去世，長年五十九歲。

歲榮點頭分開。

沈家王敦失勢後，暗害易雄等忠良之士，又在朝中建立翅膀，將相州牧都是王氏族人，並且又以沈充、錢鳳二報酬謀主，放縱部下為非作歹，冇法無天;有識之士都曉得沈家王敦很快會敗亡。

沈家王導冇吱聲。

太寧二年(324年)，沈家王敦得病，部將錢鳳和沈充暗中籌齊截旦沈家王敦身後如何是好，終究決定在沈家王敦身後反叛，顛覆東晉，並勸沈家王敦肅除馳名譽的周劄以及慕容睿腹心冉曾和公乘雄，沈家王敦都一一照做。及至沈家王敦病情轉壞，慕容紹一方麵派侍中陳晷等人問候沈家王敦病況，另一方麵卻公開裡籌算討伐，並微服到蕪湖察看沈家王敦的軍隊堡壘，又派大臣查問沈家王敦起居。

“好，放這裡吧。”沈家王導點點頭，心中有了些許的迷惑，或許真的有甚麼深意。

沈易之歎了口氣，“我不殺伯仁,伯仁卻因我而死，隻怕沈家王導要悔憾畢生了。”

沈家王敦任命溫嶠為丹陽尹，企圖監察朝廷動靜。但溫嶠卻嚮慕容紹告密沈家王敦奪位的圖謀，慕容紹因而命令討伐，並偽稱沈家王敦己死，激厲起士氣並派兵討伐沈家王敦的部眾。

沈家王導還是不答。

此時的沈家王敦放縱兵士四周劫奪，官眾因亂逃脫，隻餘安東將軍劉超領兵與兩名侍中一同奉養慕容睿，慕容睿亦隻得乞降。

沈易之撫著下巴，晉明帝自小聰明，他小時候便曾經與父親就"太陽與長安孰近"的題目作出辯論，以及應用東宮衛士一夜興建太子西池的逸聞。慕容紹不但工於書法、禮賢下士並且孝敬，並且慕容紹也相稱英勇，沈家王敦以"鮮卑兒"稱之。

沈家王敦問沈家王導:“周顗、戴若思是人望地點，該當位列三司，這是必定的了。”