馬榮當時叫他帶路，來至客寓門首，店小二將包裹接了出來，在掉隊房間住下，淨麵飲食，自不必言。

這位火伴，有點重聽，你有何話，但對我說便了。此地離蒲萁寨另有多遠，那邊買賣可好否？”小二道：“今後西門出去，不上七十裡路，就抵東寨。”馬榮道：“過了東寨呢？”小二道：“那邊就中寨了。”馬榮心下迷惑，忙問道：“究竟這寨子共有多遠，莫非不在一處麼？”小二道：“客人是初到此地，故不知這處所原因。這蒲萁寨共有三處，分東西中，中寨最為熱烈，油坊典當，綢緞錢莊，無行不備。西寨專住的住民戶口，各店的家眷。東寨極其冷酷，雖是個水陸船埠，不過幾家吃食店客寓罷了。一帶有八九百練兵，紮住在內，是為庇護寨子設的。你客人還是趕路到彆處有事，還是到寨中招客買賣？”馬榮道：“我們是過路的，傳聞這個處所是個馳名的地點，相巧在那邊辦點絲貨，不知哪家行號著名？”小二道：“客人要辦湖絲麼，在此地拉攏不上算了。這裡冇有道地的好貨，即便有兩家代賣，也是由販絲的客人轉來的，代價總不得劃廉。前日立大緞號，傳聞有個客人，住在他家托銷，每百兩約銀五十四五兩呢，比較起來，在本地買不止雙倍。客人何不在我們本地買點土絲用呢？固然光彩不佳，織出那山東綢來，也還看得疇昔。”馬榮也不再問，當時含混承諾，閉了房門，聽那小二出去，向著趙萬全道：“這立大緞號，不知在中寨那邊？你明日前去作何話說？雖他本領平常，總之是個會手，若不脫手，恐不能就縛的。”趙萬全道：“這事情有何難辦，你我明日到了寨內，叫喬太、應奇找個客店住下，姑作不熟諳模樣，暗下策應。我一人到立大號問明這廝，見了他麵，仍以絲上的話頭起見。隻要將他引到寓所，那就不怕他插翅飛去了。”

卻說狄公見周氏承諾歸去，當時令人開去刑具，差馬榮押送皇華鎮而去。周氏迴轉家中，與唐氏自有一番言語，不在話下。單說狄公自她走後，退入後堂，將多大哥差役，傳了數名出去，將齊團菜地名問他們，可曾曉得，世人皆言莫說未曾去過，連聽都未曾聽過。狄公見瞭如許，自是心中迷惑。內裡忽有一七八十歲老差役，白髮婆娑，說話不便，見狄公問世人的言語，他尚聽不明白，說道：“蒲萁菜，八月纔有呢。太爺要如許菜吃，現在雖未到時候，我家孫子專好調皮，栽了數缸蒲萁，現在苗芽已長得好高的了。內裡固然未有，太爺若要，小人歸去，拖點來，為太爺進鮮。”世人見他耳聾混鬨，唯恐狄公見怪，忙代他遮飾道：“此人有點重聽，是以言語不對，所幸當差尚是謹慎，求太爺寬恕。”狄公見他牽涉的好笑，乃道：“你此人下去罷，我不要這物件。”哪知這差役聽狄公說不要，迷惑他珍惜嫩芽，拖了芽子，隨後不長蒲茸，乃道：“太爺不必如此，小人家中此物甚多，並且不是此地的，原是四川寨來的。”狄公聽了此話，不覺觸目驚心，驚奇道：“我那夢中瞥見指迷亭上春聯，有句卜圭，須問四川人，上兩字已經應了，乃是悄悄的雙土寨，下三字俄然在這老差役口中說出，莫非有點

意義。向來無頭的難案，類皆偶然而破，我問的齊團菜地名，他就牽蒲萁菜的吃物，現在又由蒲萁菜引出四川寨來。你看這菜呀寨呀，口音不是彷彿麼？莫覺得他是個聾子，倒要細問細問。”當時對眾差役說道：“你等臨時退去，此人本縣有話問他。”世人見本官如此，雖是心下暗笑，說他與聾子交心，劈麵卻不敢再說，大家隻得打了千兒，退了出去。