這天門房又通報有人求見，還遞上了帖子。端方看也不看，揮揮手不耐煩地說道：“不見！”

張勳的求見便是為此而來，但他是個妙人，畢恭畢敬地見過禮後對說道：“傳聞大帥是海內名家，對書畫觀賞最為熟諳，俺張勳是個老粗，這裡有幾樣東西不識貨，想請您老過目一二。”

“他有甚麼花樣不成？”

他曾經摸乾脆地問起，是否要把直督駐地移到保定？——這倒是個遁詞，實際是提示天子能不能將北洋大臣的身份重新派給他。但天子明白表態，直督衙門設在天津便可，不必再回保定，“北洋大臣原兼管軍、政、財產、交際等各項差事，但現在新軍概由國防部同一調劑，行政與舊軍本就是直督分內事，北洋財產這些年景敗如何、盈虧多少都要由財務官專職清理，你就不要先卷出來，交際本來就屬國務，應由外務部統管……”一番話說下來，即便有北洋大臣的名頭也冇有北洋大臣的意義，何需求設呢？

端方看後大為驚奇，來人竟然是張勳，現任東三省行營翼長，是為數未幾地綠營將領之一。他想了半天後道：“我與他固然熟諳，卻並無厚交，何況他是東三省差官。何故活動到我這裡？”

庚子國變後兩宮迴鑾剛好顛末張勳的防區。張為人極慷慨，與寺人們混得很好，與李蓮英友情更深，竟然厥後隨行保護到京，特旨連升三級，一躍升任甘肅提督，人稱“張軍門”，已是武將極品。說是甘肅提督，但張勳人一向在京，除原有巡防營氣力外，連續收攏了聶士成、董福祥所部的散兵遊勇，竟成了保衛宮禁的護虎帳，全部大內都在節製之下。

“他是我地老長官。”徐世昌曾任北洋的營務處總辦，張勳作為營官天然是部屬。說明白了還不解氣，他又加了一句：“你怎能跟他比？！”

“此人夙來古怪，眼下上門更是蹊蹺，大帥最好便見一見，說不定有異言……”

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張勳年青時是河道總督許振禕的馬。為人機警卻好賭，好幾次賭輸了公款。惹得許忍無可忍，決定要重嚴懲他。許夫人念他平時聰明無能，模樣又很有氣勢，不像是冇出息的人，便給了一筆川資，暗裡放他走了。張勳到廣西後投在提督蘇元春部下，蘇也認定張勳定有出息而重用，乃至把采辦軍器如許地首要差事也讓其經手。但張勳賭技實在是爛，到上海後三下五除二就把一大筆公款輸光了，不要說軍器，便是連一柄短槍都買不了。怪人確切不能以常理度之，輸光錢的張勳一不躲、二不跑，竟然大剌剌回廣西覆命，直說錢已輸光。蘇哭笑不得，想來想去還是感覺“人纔可貴”，又保他去北洋王士珍部下當差，冇過量久就混到了巡防營統領，駐紮在直隸、河南交界處。

按清朝風俗，不要說總督，提督即便見了巡撫也要遞抄本、以部屬之禮拜見。但他既然用心跟趙爾巽過不去，天然也不會這麼恭敬，反說：“我隻曉得按朝廷端方，提督是從一品，您也是從一品，屬不屬另當彆論。再說我是東三省行營翼長，節製三省防軍。次帥，你管三省，我也管三省呢。”張勳文明不高，倒是尖牙利齒——趙爾巽字次珊，他不稱“大帥”而稱“次帥”，意義就說我和你是平級的。

天待上一兩個月，大部分時候常在八大衚衕廝混，不賭。因為人頭熟絡，各方麵倒也相安無事，由得他胡來，這麼一混便是六七年。徐世昌出任東三省總督後，他還是這般模樣，徐也懶得找他費事。