“他有甚麼花樣不成？”

“他是我地老長官。”徐世昌曾任北洋的營務處總辦，張勳作為營官天然是部屬。說明白了還不解氣，他又加了一句：“你怎能跟他比？！”

端方看後大為驚奇，來人竟然是張勳，現任東三省行營翼長，是為數未幾地綠營將領之一。他想了半天後道：“我與他固然熟諳，卻並無厚交，何況他是東三省差官。何故活動到我這裡？”

“是地。”幕僚把帖子遞了疇昔。

—

趙爾巽說話的分量天然不輕，冇過兩天便下了上諭：“著免除行營翼長統統差使，迅赴甘肅提督本任。”

他曾經摸乾脆地問起，是否要把直督駐地移到保定？——這倒是個遁詞，實際是提示天子能不能將北洋大臣的身份重新派給他。但天子明白表態，直督衙門設在天津便可，不必再回保定，“北洋大臣原兼管軍、政、財產、交際等各項差事，但現在新軍概由國防部同一調劑，行政與舊軍本就是直督分內事，北洋財產這些年景敗如何、盈虧多少都要由財務官專職清理，你就不要先卷出來，交際本來就屬國務，應由外務部統管……”一番話說下來，即便有北洋大臣的名頭也冇有北洋大臣的意義，何需求設呢？

本來，直督的駐地按理應在保定，天津是北洋大臣駐地，但自李鴻章、袁世凱、楊士驤以來，一向都以北洋大臣身份兼直隸總督，直隸的政治中間天然也跟著在天津。但端方此次到差卻冇有北洋這個頭銜，並且他本以南洋大臣調任，現在不但冇有北洋大臣的身份，連南洋的頭銜也丟掉了。

庚子國變後兩宮迴鑾剛好顛末張勳的防區。張為人極慷慨，與寺人們混得很好，與李蓮英友情更深，竟然厥後隨行保護到京，特旨連升三級，一躍升任甘肅提督，人稱“張軍門”，已是武將極品。說是甘肅提督，但張勳人一向在京，除原有巡防營氣力外，連續收攏了聶士成、董福祥所部的散兵遊勇，竟成了保衛宮禁的護虎帳，全部大內都在節製之下。

從冇有哪一個提督敢這麼放肆，趙爾巽氣得不可偏又駁不倒，想了半天賦擠出一句：“疇前徐菊帥任總督你如何執屬員之禮？”

天待上一兩個月，大部分時候常在八大衚衕廝混，不賭。因為人頭熟絡，各方麵倒也相安無事，由得他胡來，這麼一混便是六七年。徐世昌出任東三省總督後，他還是這般模樣，徐也懶得找他費事。

但趙爾巽是甚麼人？那是天子親身下詔慰勉，負擔“革新吏治、清理財務、清算國防”重擔，準統統便宜行事且禦賜尚方寶劍的人，哪會將這類放肆放在眼裡。新官上任三把火，第一把火就燒到了張勳，他命統統部屬都來拜見，籌辦給張勳一個上馬威，但張遲遲不到，顛末戈什哈好一番尋覓，才曉得他仍逗留在京，要乘坐當夜火車纔來趕來奉天。

“此人夙來古怪，眼下上門更是蹊蹺，大帥最好便見一見，說不定有異言……”

張勳固然不務正業，腦袋倒是機警，在湊趣乾係上很有一套。他看準皇後將來定會失勢，便不吝與小德張先交朋友後拜把子，成告終義兄弟——你也姓張，俺也姓張，一筆莫非還能寫兩個張字不成？小德張此時遠未起家，張勳屈節下交，天然是幸運萬分，少不得在隆裕麵前吹張勳的好處，一來二去，張勳在隆裕心目中也掛上了號。