“這是部裡的楊侍郎，楊大人。”

“說法？張南皮老胡塗了，我旁敲側擊問過他兩三次，成果這傢夥咿咿呀呀地拿出那封上諭來充數，騙誰呢？良弼不消說，問都不消問，最關頭的是小六子前些日子俄然在宮裡得了沉痾死了。”

10年前的風雲人物——得君最專的翁同龢，權勢絕倫的榮祿，入土的入土，歸田的歸田，到現在墓木已拱，恩仇都泯。楊士琦轉唸到此，徒生悲悵，隻是不曉得四哥這一劫如何化解？

萬事到頭都是夢，休休，明日黃花蝶也愁。

“小不忍則亂大謀，傳聞楊督他……他……”袁克定上前兩步，緊緊抱住對方的腿，“楊叔，不是克放心狠，實在是冇體例了呀。楊督不倒，則我爹必倒，我爹若倒，反過來楊督還是要倒，便是我們這些人都逃不脫乾係。還是，還是……”

“說些甚麼？”

“世老四清理流派，宮裡民氣惶惑，說不定……”

“你甭怕，找你探聽小我——頤和園阿誰如何樣了？”

“啊？”白叟家的身材一貫不太好，此次該不會？……

“既然第一句你都聽不下去，那我第二句便不說了。”

“大佬有甚麼定見？”

“禁衛軍裡我有一個是熟諳的，當年他父親在街頭落魄還是我救出來的，絕對可靠。”

楊士琦有力地揮揮手：“請吧。”

“賢侄息怒，息怒。”楊士琦做和事佬。

回到家的繁華驚奇地發明，老爺子固然斜躺在炕上，但精力彷彿很好，看不出有甚麼病。

“準你兩天假歸去瞅瞅，快去快回，這裡另有任務。”

詭計總見不得光，王府井的一處密室裡，有一人正黯然難過，倒是農工商部侍郎楊士琦。

“阿瑪，您那裡不舒暢。”

“束手待斃？”

來的兩人一人是民政部侍郎趙秉鈞，另一人是農工商部右丞袁克定。

“那麼，是不是能夠操縱一下？”

“楊叔、趙叔，有話好好說，彆脫手。”

“非也。楊蓮甫隻是蕭規曹隨，他的洞穴不過就幾百萬兩銀子，大頭還在袁慰亭那邊……”

“算了，這是樁無頭公案，即便真查出來有甚麼人脫手腳，你我能如何辦？現在的核心是北洋！”

袁、趙兩人對望一眼，心神一動，偏又歸於沉寂。

“是！”

楊士琦歎了很久，癱倒在椅子上：“說罷。”

繁華推讓了數次，最後勉強收下了，忐忑不安地問道：“不知我有甚麼可覺得兩位大人效力的？”

“丟人丟到家了。”袁克定蠢蠢欲動，倒是跪了下來，淚流滿麵，“楊叔！”

這個行動卻把繁華嚇了一大跳：“這禮小人可不敢收。”

淚如雨下，很久，楊士琦才規複神態：“賢侄，我亦知此中短長，四哥也要，袁公也好，都是與我有恩之人，我那裡下得來手？”

袁克放內心恨得牙癢癢：當年楊士驤為了謀這直督的位置，好說歹說，還在袁世凱50歲壽宴上自稱“受業”，拍著胸脯包管能把洞穴填上，冇想到現在反過來倒打一耙。嘴上卻道：“倒是小侄給兩位叔叔添費事了。”

“這簡樸，我來安排，三天後給你覆信。”

跟在趙秉鈞身後的倒是楊士琦，他眯起雙眼，高低細心打量著繁華，後者被他看得有些發毛，卻不知該如何開口。

“冇希冀！大佬是個冇用的人，丁末年這麼大的事情都不敢吱聲，要不是靠了我爹，他早就該去東陵守陵。”袁克定看不起奕匡，“兩位叔叔在上，我一向覺得父親的死大有疑問。”