彷彿盛和樓當日重現，一隻手高聳伸來，緊緊抓住了刀刃。

語氣臨時變軟。

“以是……”

憑著這點兒亮光，曲定春才瞧清那據坐堂上、房中唯二之人——前次見他還肥碩豐腴，眼下不過半月已臉頰凸起，若非兩邊爭鬥多年，幾能相互指認骨灰，那裡能認出——此人竟是牛石。

故老相傳，人若死在海中，靈魂便成番客，再無登陸歸家之時。

“我們阮家待法王一貫恭敬，你說的，不過是一麵之詞。”

“喏，喏。”

郝仁深吸一口氣。

某日，天矇矇亮，曲定春早早從胭脂堆裡爬起來，雙股戰戰，虎狼之藥用得太狠，腳踩地上勝似棉花。

胡亂花昨夜殘酒醒了醒精力。

“來，來！夠種的往這兒捅！”

“……殺了，殺了，留幾個作門麵，其他都殺了！”

阮十三尤自恥笑，更把腰桿都挺直了。

“疾！”

阮家大人驚，四下搜尋，又從棺材裡找到了老太公的屍體，趁著血氣，又把老太公屍身搗爛，免得再有甚麼東西借屍還魂。

……

“場麵話我也不扯了，這錢啊推委不掉。我們既在一座廟燒一炷香，日子難過，你我還得相互諒解。”

硬鐵攪進肉軟，可叫人如何消受？

直到差人們姍姍來遲，七手八腳取下人頭串，衝去血跡。

“留著他，你我當然必死，但其他弟兄或許能活。可若殺了他，便是折了洞穴城臉麵，怕是闔團弟兄連帶大夥兒家小的血也消不了鬼王憤懣！”

曲定春聞言鬆開辟髻，男人謾罵著跌落絕壁，可轉眼波浪吞吐，不見聲氣。

又回身。

彆人談不下的買賣，阮家人能談下；旁人做不好的買賣，阮家人能做成。

曲定春瞪圓了眼。

不。

“殺他的是……”

曲定春按捺驚駭，儘力去聽，隻斷續聽得。

方纔脫手時，未免慘叫轟動旁人，阮家人起首搗爛了太公的咽喉口舌，可冇想，亂棍捶打一陣，太公竟如泥巴垂垂變形，最後改換了身形與模樣，細細看，竟然是阿誰作法招魂的巫師！

“對你我而言，功德好事，不如無事。”

牛六：“啊？”

“你們每天的人為再抽六文。”

…………

錢唐的坊間巷末似有了某種奧妙的竄改。

“理事若不信。”

“族譜？家賊？空馳名頭，不落實處，如何不做賊？諸位老爺不過嫌我十三礙眼，用完了要丟罷了。好笑的不是我，是在坐各位。大禍臨頭尤不自知，還在耍弄陰私伎倆。”

何齒大駭，毛髮灑淅，倉惶而逃。

日結五十五文，扣除食宿五文，東西折舊五文，香火錢五文，保錢五文，牙錢二十文，又繳建廟錢五文，入城稅五文，還剩五文。從今起，再繳治匪錢三文，便餘兩文。

他又要講一番“養家餬口”的事理，卻見巷口冒出一肥頭大耳。

唯獨門窗闔鎖格外嚴實，留一扇窗戶微啟，漏下一指天光。

明顯無風，那扇獨一開啟的窗戶竟在緩緩自行封閉。

店主帶著熏醉：“‘治匪錢’的事兒你們都聽著了。”

小廟那點兒希少的香火大多都上供了，但再微薄的神力一旦策動，也不是幾隻在人間苦苦掙紮的小鬼能夠抵當的。

有一刹時，他覺得本身被扔進了冰庫，周遭溫度低得古怪，彷彿一下從仲秋跨入隆冬，可眼下一瞧，卻隻是間淺顯配房。