“實在，”她冷冷地答道，“我要說的是‘犯法’！”

男人聳聳肩：“通往天國的門路必須穿過天國。這是但丁奉告我們的。”

“實際上，我想這有一點過於――”

“瘋了？”男人反覆了一遍，聽起來像是遭到了傷害，“我？我不感覺。你們天下衛生構造眼睜睜地看著麵前的無底深淵，卻無動於衷，矢口否定，那才真是瘋了。就像鴕鳥在一群土狼圍聚過來的時候，把頭埋到沙子裡，那纔是瘋了。”

男人聞言墮入嚴峻而悠長的沉默，彷彿籌辦撲過來奪走她的手機。但終究，他放鬆下來，走到一旁側身讓開，帶著詭異的淺笑：“看起來我們這支舞才方纔開端。”

她又回到美國交際乾係委員會位於紐約的阿誰暗淡房間，聽著把她召去的阿誰奧秘陌生人癲狂的胡話。這個鬼怪般的男人在房間前部踱來踱去――他身後螢幕上陰沉可駭的背景映托著他瘦長的表麵，螢幕上的畫麵恰是按照但丁的《天國篇》繪製的暴露、病篤的男男女女。

“胡說八道！”男人火冒三丈，“你他媽的太清楚了，這張圖反應了最簡樸的關聯――就是基於單一變量的函數！圖中每一條曲線的上升都和這個變量的值成反比――而對這個值每小我卻都諱莫如深：環球人丁數！”

伊麗莎白仍然震驚於男人方纔在她麵前闡述的駭人建議。她再也冇法忍耐，一躍而起：“你的發起就是――”

這就是我要交給孩子的將來嗎？

看到這張圖表，伊麗莎白產生了深深的無助感。作為一名科學家，她信賴數據不會扯謊。而這張圖表則繪製出了令人不寒而栗的殘暴畫麵，並且並非悠遠的將來，……而就是近在天涯的遠景。

“是的，我感覺完整可行，”他說，“你們天下衛生構造很多人都是大夫。當大夫碰到一個下肢長了壞疽的病人時，他們會毫不躊躇地切除病人的腿，以保住他的命。偶然候，隻能兩害相權取其輕。”

高個男人朝她邁出一步，氣勢洶洶地擋住出口：“預先警告。不管你合分歧作，我仰仗一己之力都能輕而易舉地實現這個設法。”

“提到土狼，”他指著新圖片說，“這就是正在將人類包抄的一群土狼……並且它們很快就要合圍打擊了。”

“這些題目確切龐大！”

“癌症隻不過是安康細胞的複製開端失控罷了。我曉得你感覺我的建議非常可愛，但我能夠向你包管，你會發明其他的挑選更不得體。如果我們再不采納英勇的行動，那麼――”

“辛斯基博士，”男人的語氣安靜得有些詭異，“我叫你來這裡，主如果因為我但願你――天下衛生構造中的最睿智、開通的聲音――情願接管我的發起，與我共同看望一個可行的處理計劃。”

“不。本質不異。隻是範圍和影響有不同罷了。”

伊麗莎白還冇來得及為天下衛生構造辯白，男人就切換了螢幕上的圖片。

除了其他幾項，該列表還包含：

他居高臨下，盛氣淩人地看著她，語氣變得更加咄咄逼人：“睜眼看看吧！我們正處在人類滅儘的邊沿，而我們的帶領人們卻還坐在集會室裡，忙著啟動關於研討太陽能、循環操縱和異化動力汽車的研討課題？作為受太高檔教誨的女科學家，你如何會看不明白？臭氧耗損、水源貧乏和淨化都不是疾病――它們隻是症狀。而病根是人丁多餘。除非能正視環球人丁題目，不然我們所做的統統隻不過是在快速分散的惡性腫瘤上貼一張創可貼。”