彷彿是為了給該修建金碧光輝的上半部增加激烈的戲劇結果，天然光穿過屋頂的中心圓孔暉映出去，劃破暗中的空間――這一點很像羅馬的萬神廟。高處的一係列深凹小窗也投下一道道光芒，它們緊密地聚焦在一起，幾近看似固體，好像以千變萬化的角度起著支撐感化的房梁。

蘭登凝睇著鑲嵌畫的正中心。主祭壇的正上方有一個二十七英尺高的耶穌基督泥像，坐在那邊審判統統被挽救和被謾罵的人。

他從速將目光轉向洗會堂的二樓陽台和走廊――婦女們獲準在這個僻靜之處旁觀浸禮過程，然後再往下轉向偽教皇約翰二十三世166的懸棺――他的屍體寧靜地平躺在高高的牆壁上，既像一個史前洞居人，又像把戲師用懸停邪術抬起的道具。

他的腦袋有三個麵孔……他的三個下巴噴出異化了血的涎沫……他的三張嘴就像磨石……一次就咬掉三個罪人。

目睹這一苦痛場麵的是一幅巨型鑲嵌畫中的撒旦，撒旦被描畫成來自天國的吃人怪獸。蘭登每次見到這一形象時都會有些害怕。七百多年前，這一形象也曾向下瞪眼著年幼的但丁・阿利基耶裡，讓他膽戰心驚，並終究給了他靈感，使他栩栩如生地描畫出了埋冇在天國最後一環中的統統。

在耶穌的右手邊，樸重的人獲得的回報是長生。

不過，當蘭登轉過身來麵對他們方纔出去的大門時，他信心滿滿。“我們應當從那邊開端，”他指著“天國之門”右邊緊挨著牆壁的處所說。

蘭登和西恩娜一起向洗會堂更深處走去。他看到了天花板上傳奇般的鑲嵌畫――以多層的體例揭示的天國與天國，與《神曲》中的描畫非常相像。

但丁・阿利基耶裡童年時曾看過這幅鑲嵌畫，蘭登心想。來自上方的靈感。

內裡可怖的氣象讓蘭登倒吸了一口冷氣。

但是，在耶穌的左手邊，揹負罪孽的人有的被施以石刑，有的被串在鐵桿上炙烤後成為各種怪獸的盤中餐。

西恩娜跟在蘭登身後走疇當年，顯得有些遊移。他們下了台階，走入防護門裡。西恩娜靠近去看，她倒吸了一口冷氣，認識到映入她視線的是甚麼。

Lo'mperador del doloroso regno，蘭登想起了但丁的原文。阿誰憂?國的大王。

一道裝潢性的大門背後，一麵砌高的平台之上，有一個高高的八角形雕花大理石基座，看似一個小祭壇或者聖餐桌。它內部的雕花如此繁複，好像珍珠母貝浮雕。大理石基座的頂上有一個鋥亮的木蓋，直徑約三英尺。

蘭登從速解釋，洗會堂最早的浸禮盆實在是教堂中心的一個八角形大池子。固然當代浸禮盆凡是都是高邊盆，初期的浸禮盆卻更靠近於這個詞的本意――“泉水”或“噴泉”167。而這裡的浸禮盆是一個深水池，受洗的人能夠更深地浸入此中。蘭登想曉得，當孩子們被浸泡在空中中心曾經有過的一大池冰冷砭骨的水中時他們驚駭的尖叫聲在這座石砌的屋子裡聽起來會是甚麼結果。

“不再有了，”蘭登答覆說。

“這裡的浸禮過程又酷寒又嚇人，”蘭登說，“是名副實在的通過典禮168，乃至有些傷害。傳聞，但丁有一次曾跳進浸禮盆，救出一個將近被淹死的孩子。總之，最後的浸禮盆約莫在十六世紀某個時候被填平了。”