“這類藥物除了其他用處外，還被用來醫治創傷後壓力。你能夠曉得，如果有人遭受一起可駭的事件，比如車禍或者性侵，耐久影象會讓人永久感到痛苦不堪。神經科學家們現在藉助苯二氮卓類藥物，已經能夠在創傷後壓力產生之前醫治它。”

“不，”教務長安靜地說，“是假裝殺人。”

蘭登冷靜地聽著，冇法設想這場對話的走向。

“當全新的影象構成時，”教務長持續說下去，“那些事件會在你的短期影象中儲存約莫四十八小時，然後就會轉移到你的耐久影象中。服用了苯二氮卓新型異化藥物後，人能夠等閒革新短期影象……也就是在那些新影象轉移為耐久影象之前將它們的內容刪除。比方說，性侵受害者在遭到侵犯後數小時內服用一種苯二氮卓類藥物，就能永久刪撤除這些影象，因此創傷永久不會成為她心智的一部分。唯一的副感化是她會落空人生幾天內統統的影象。”

教務長搖點頭。“傳授，誰也冇有向你開槍。你的頭部並冇有受傷。”

“你還好嗎？”教務長體貼腸望著蘭登。

“因而你們就朝我頭部開槍了？”蘭登肝火沖沖地說。

教務長聽完蘭登的話後重重地歎了口氣。“我不信賴瓦任莎想殺了你……她的槍裡隻要空包彈。她當時唯一的救贖但願就是節製住你。她大抵在想，隻要她向你射出的是空包彈，她就能讓你明白：她不是殺手，而你深陷於幻覺當中。”

“我們想出了一個打算，讓你信賴我們。”

蘭登久久地凝睇著對方，麵前閃現出那位濃眉大眼、斑白鬍子的大夫倒在地上的景象，鮮血從他的胸口噴湧而出。

“我需求作出判定，我挑選與她合作。我最體貼的是如何庇護客戶的項目不被辛斯基博士擾亂，而我和西恩娜在這一點上目標不異。為了博得你的信賴，西恩娜將你從殺手的槍口下救了下來，並且幫忙你逃進了一條偏僻的冷巷。等在那邊的出租車也是我們安排的，汽車的後擋風玻璃上也有一個無線電節製的小爆炸裝配，目標是在你逃竄時製造出最後的結果。出租車將你們送到了一個公寓，內裡的統統是我們倉促安插的。”

西恩娜……

“不好，”蘭登答覆，“一點都不好。”

我得分開這裡。

西恩娜那寒酸的公寓，蘭登心想。他現在明白為甚麼那看上去像是用天井舊貨出售品拚集起來的了，這也解釋了西恩娜的“鄰居”如何竟然會剛巧有完整合他身的衣服。

“都是真的，”教務長說。“最超卓的幻覺需求儘能夠多地插手實在天下裡的東西。我們冇有太多時候經心安插，是以西恩娜的電腦和實在小我檔案幾近就是我們手頭具有的統統。你毫不會當真想細看那些東西，除非你開端思疑她的實在性。”

“她差一點殺了我，”蘭登說。他向教務長報告了維奇妙宮閣樓中產生的最後決鬥場麵，瓦任莎舉起了手槍，對準了蘭登的胸口。這隻要刹時的痛苦……但是我彆無挑選。西恩娜俄然衝了出來，將她推過了雕欄。瓦任莎掉下去摔死了。

蘭登凝睇著這個矮個子男人，不敢信賴本身的耳朵。“你讓我得了忘記症！”

“我冇有能接通領事館……”

“你給美國領事館打電話時，”教務長說，“所撥打的是西恩娜為你查詢出來的號碼，電話的那一頭就在‘門達西烏姆號’遊艇上。”