非常不對勁。

被迫藏匿地下，被放逐到這個暗中的洞窟裡。血紅的河水在這兒會聚成瀉湖，它不會倒映群星。我的宣言必須從地球深處向全天下公佈。

但這個男人的腦袋是畸形的……非常醜惡。

但我不是先知。

但這段視頻卻讓他難以捉摸、掌控不定。

我是你們的救贖。

出於純粹的知己，我贈與你們統統的禮品――但願、救贖和明天。

我是幽靈。

我們任務必達。不問任何題目。不管產生甚麼環境。

拋光的鈦金板上署著“財團”拜托人的名字，這已相適時人不安。而上麵的日期就是明天……諾爾頓更感憂愁。但是，真正讓諾爾頓如坐鍼氈的還在前麵。

他冇有鼻子，隻要一隻長長的鳥喙……如同半人半鳥的怪物。

諾爾頓在“財團”事情了十年，履行過他也明白介乎不誠篤與不法之間的各種古怪任務。在品德的灰色地帶事情對於“財團”來講再普通不過――因為這個構造唯一的品德製高點就是他們願不計統統代價兌現對客戶的承諾。

諒解他們吧，你們或許會說，因為他們壓根兒就不曉得本身在做甚麼。但古往今來，總有如許的時候，無知不再是可諒解的罪過……這時，隻要聰明纔有豁免的權力。

諾爾頓坐著一動不動，幾近喘不過氣來，他聆聽著鳥喙鬼影的話：

那是一隻塑料球，用一根短短的細線牢固在水底，塑料層很薄，全部球體近乎透明，如同一個易破的超大番筧泡般搖擺，又似漂泊在水底的一隻氣球……但內裡充的並非氦氣，而是某種凝膠狀棕黃色液體。塑料球收縮開來，並非法則球體，目測直徑約有一英尺；在它透明的內壁裡，昏黃呈霧狀的液體彷彿在遲緩扭轉，就像是醞釀當中的風暴之眼。

我是幽靈。

畫麵垂垂暗下來，暗中覆蓋。

鏡頭這會兒搖到左邊，能看到就在鈦金板的中間，有一個驚人的物體懸浮在水中。

很快，你們就會曉得我身後所留之物。

天下被永久竄改。

莫非明天一早我要把這東西上傳給媒體？

但是，上傳這段視頻將激發的結果卻讓諾爾頓惶恐不安。疇昔，不管履行多麼變態的任務，他總能明白其啟事……貫穿其動機……瞭解其希冀達成的成果。

開口說話時，他的聲音含糊……有一種詭異的辯才……節拍清楚的頓挫頓挫……彷彿化身某個古典合唱團的講解者。

上帝啊，諾爾頓手心冒汗，心底發寒。這袋漂泊的液體在他看第二遍時顯得愈發不祥。

在豪華遊輪“門達西烏姆號”的船艙內，初級調和員勞倫斯・諾爾頓坐在他的封閉玻璃隔間裡，盯著電腦螢幕發楞。他剛預覽了拜托人留下的視頻，仍感受難以置信。

可這就是我的天國……孕育我那荏弱孩子的完美子宮。

一個新的場景冒出來――發光的瀉湖、波光粼粼的水麵、折射在洞窟潮濕牆壁上舞動的倒影。牆壁上一個影子閃現……是一個男人……立在洞窟中。

天國。

但是，乃至在這裡，我仍然感遭到那些愚笨靈魂的腳步在對我窮追不捨……為了禁止我的行動，他們不吝統統代價。

諾爾頓坐回電腦旁，重新播放視頻檔案，但願再看一遍能有更多線索。他調大音量，坐穩了來旁觀這九分鐘的演出。