李氏怔了怔，咬牙道：“老爺明鑒，府裡那些下人，我非論家生的買來的，向來一視同仁，道理以內能寬則寬，不敢叫齊府落一個苛待下人的名聲。是誰如此暴虐，竟關鍵我們齊家絕嗣！”

小廝道：“除開白姨娘正有孕，冇有所出，之前老爺的專寵柳姨娘也冇有孩子。說來也奇特，柳姨娘還是趕在白姨娘進步門的，又很得老爺喜好，如何反倒是白姨娘先有了孩子。”

飯畢，趙昔向齊大官人佳耦告彆。他走後，李氏從屏風後走出，向齊大官人遞茶道：“自打婉兒抱病，我們都覺得她是在外頭沾了甚麼臟東西，誰知竟是中毒而至。實在細心一想，婉兒臥病前曾和我們一塊去到洛陽，那染心台的花宴，人多手雜，莫不是有人在當時做了手腳？”

小廝機警，見趙昔對這兩位的事彷彿非常留意，便道：“白姨娘是年前來投奔夫人的，閨名尋雁，是夫人的姨表妹子，因為家道中落，無處可去，便由夫人做主許給了老爺做妾。柳姨娘是客歲七月進府，老爺親身帶返來的，她平日不愛和人談笑，我們曉得的也少，隻聽老爺喊她‘阿秀’。論模樣，她比白姨娘還要好上一分呢。”

小廝道：“三月正中的時候，洛陽城那邊有傳言，說有人養出了玄色彩的牡丹，引得南南北北的達官朱紫，都攜家帶口地來看，老爺正巧在家，就帶了夫人，大蜜斯另有柳姨娘去瞧新奇。誰知到了那牡丹園裡，一群大族蜜斯正賞花呢，偏我們蜜斯溜了出去，不知在哪撞上個陌生男人，返來以後就魂不守舍的。直說此生‘非君不嫁’，把老爺夫人氣得呀，罵了一頓關在房裡不準出門，返來以後就病倒了。”

李氏倒抽一口冷氣，道：“老爺的話，不是說……”

卻說這廂席儘後，趙昔從李氏的小院出來，帶路的是個和七寶普通大的小廝，非常殷勤，趙昔問了他名字年紀，順手拿一點碎銀子賞他道：“我初來乍到，又身在內宅，府上女眷浩繁，還請你與我說說，免得鬨出難堪事來。”