言深瞥她一眼，說：“你被我們侯爺相中了，要帶回永平當侍疾丫環。兩月服侍一次，保你平生繁華繁華享之不儘。”想起前些光陰阿殷的行動，他減輕語氣道：“你彆不識好歹，我們侯爺身邊的丫環，是多少人盼不來的。跟在我們侯爺身邊，你也無需在內裡拋頭露麵，更不會擔憂有人淩辱於你。”擔憂殷氏聽不明白，言深又直白隧道：“打上我們侯爺的印記，莫說恭城洛家，連綏州太守也不敢獲咎你，你不需求啞忍，也不需求謹慎謹慎，你所要做的就是服侍好我們侯爺。”

呼吸微微減輕。

“藏拙可破。”

“唸了甚麼書？”

與先前分歧，屋裡點了數盞燈，亮若白天。

阿殷做足了禮數，方牽著薑璿回屋。屋裡點了一盞銅燈，光芒微小，薑璿提著它仔細心細地打量阿殷，瞧見她微腫的紅唇，又想起方纔那玄衣人所說的“專治跌打毀傷”，便覺得阿殷受了殘暴，頓時又哭成了淚人兒。

言深道：“你不需求曉得。”

她揣摩著這位朱紫的意義，在黑暗中行了一禮。

因伸手不見五指，又不知屋中安排，阿殷走得極慢。

……侯爺在提點她？如此一想，她又驀地一驚。她先前隻顧著用李太守擺脫謝家的婚事，卻未曾想到李太守為人如何。若如朱紫所言，想要擺脫李太守的確是個費事。

“民女阿殷拜見朱紫，朱紫萬福。”

言默豎耳聆聽了會，裡頭並無痛苦的嗟歎聲，更無啪啪啪的揮鞭聲，溫馨得不成思議。他不由憂心忡忡，說道：“我覺得侯爺覓得新人，也覓得新鞭，可內裡如何一點動靜也冇有？與平常並不一樣。”

垂垂的，侯爺的病情也穩定下來。

言默正要回絕，便聽言深道：“好。”

“哦？你不肯去永平？”此話，沈長堂說得極慢，聲音不輕不重的，模糊有了不悅之意。但是，不等阿殷回話，沈長堂又冷聲隧道：“本侯若不準，你又當如何？”

屋裡同時也很溫馨，若不是阿殷之前多得祖父的練習，耳力格外好，現在也聽不出屋裡有一道極輕的呼吸聲。

阿殷心中愈發忐忑。

這無疑是個龐大的引誘，像是上天砸下一個餡餅，隻要握住了，便能處理她眼下的統統煩惱。

她抽泣著道：“冇……冇有？”

……那暴戾恣睢的朱紫竟發覺到她碰傷腳踝了？

她上氣不接下氣隧道：“姐姐，我們逃吧。”

言深瞭然，道：“部屬立馬叮嚀下去。”

“祖父大多教阿殷習《論語》。”祖父不但僅核雕技藝高深，並且讀書甚廣，另有很多時下不為女子所讀的書，祖父也願教她。她格外感激祖父。

言深想得出神。

“一州之首稱之為太守，一縣之首稱之為縣令，而州中有縣，理應太守的官……”剩下那一字還未說出口，阿殷渾身就是一僵，背後已然盜汗淋淋。

如此鹵莽，如此簡樸！

言深也甚是不解，內裡真的太溫馨了。

待世人退下後，沈長堂負手踱步到窗前。

阿殷一上馬車，薑璿已經飛撲過來，一雙眼睛已然腫如核桃，話還未出口，清淚便先落下，抽抽搭搭的，淚眼昏黃地喊道：“姐姐，你返來了。”

他家侯爺的怪疾從孃胎而來，宮裡的太醫，官方的神醫，皆束手無策，不明病因，更不知如何治癒，孩提時病情尚輕，病發時也隻是麵露青筋，燒個兩三日便好。可跟著年紀的增加，怪疾愈發嚴峻，麵上青筋粗如青蟲，心中更若千蟲噬心，病發也愈發頻繁，一旦有情慾時必當場發作。也正因為如此，這些年來侯爺都隻能清心寡慾。再厥後，有位太醫診出侯爺乃慾火不得泄方幾次發作，便讓侯爺尋了個彆例宣泄慾火，也是以纔有了飲血鞭。