乾清宮，眾臣就昨晚赤月之事聚訟紛繁，皇上卻端坐於龍椅之上沉默不語。

沈大人笑著點點頭。

“不好！”姑姑感受事有蹊蹺，立即叮囑道：“素盞，你速速歸去。”

皇上問：“死者為何人？”

皇後重重一腳將他踹翻在地：“該死的主子，一具屍身罷了，何必驚擾皇上！”

皇後痛斥道：“大膽主子，皇上乃萬尊之軀，怎會親身去檢察倒黴陰暗的屍身？”

“那如何辦？莫非蝶香此次真的凶多吉少？”蝶城心中焦心萬分。

眾臣退散，仍然籍籍不休。

“臣不敢！”那臣子重重跪在地上，即便如此，仍不肯罷休，“皇上，並非我們成心針對華妃娘娘，將其置於死地，‘赤月映塵寰，死生想循環’，華妃娘娘臘月十八生辰，而當日恰是皇上親身率兵剿除南明亂黨之日，德善公公同為臘月十八生人，卻高舉日月二字從染紅的澗水之間升起，滅亡之日乃是生複之時，寄意何其淺顯瞭然，怎能不讓人猜測揣測？”

“嗻！”曹雲喜顫顫巍巍地來到屍身旁，蹲下身，緊捂口鼻，湊過身一看，驚嚇地癱坐在地上。

......

沈大人再問：“那太傅大人是否信賴有人借赤月天象，用心讒諂華妃娘娘？”

皇後心中惡氣長舒，不由對勁自鳴。但她畢竟對蝶香還冇到恨之入骨的境地，並冇有當即痛下殺手，何況她曉得皇上寵嬖蝶香，心中另有一絲顧慮，不過她清楚，能讓眾大臣、眾天下親眼所見的惡兆天象，已經難賭悠悠眾口，物議沸騰以後，皇上也不得不平從民怨，蝶香即便萬幸之下逃脫極刑，也再無翻身之機。

皇後順勢大喊：“妖妃禍國，理應正法，來人，將其押入天牢。”

皇上再次昂首張望那輪更加猩紅的赤月，揮手道：“帶朕前去。”

眼看宴會即將開端，終究比及姑姑返來，姑姑卻說並冇有找過她，素盞這才感受大事不妙，她發覺屋外好似有人偷窺，汲汲跑出，人已不見蹤跡。

“好啦，此事還冇有定論之前，統統還需詳查，本日到此為止，你們都退下吧。“皇上起成分開。

法師問公公：“不知死者生辰幾時？”

皇上一陣驚慌，浮泛的眼神裡四散著發急，他好似魔杖般，嘴裡不斷默唸著：“死生想循環，臘月十八...”

皇上自語：“德善？朕也奇特這幾日為何冇有見過德善，曹雲喜，既然敬事房由你辦理，那你去看看他雙手上寫的到底為何字？”

——

夜幕之上，半弦月垂垂騰空變圓，血氣不竭彌散，將玉輪緊緊包裹，一點點地吞噬著它，就像吸食著人間萬物的血氣。天空垂垂抬高，猩紅的光暈裡一輪赤紅圓月立頂穹窿。

一宮女回道：“回娘娘，素盞不久前說有事情出去一下，不知去了那裡。”

公公卻仍不敢開口：“皇上就是給主子天大的膽量，主子也不敢說出口，還請皇上聖駕親臨檢察。”

“是何字？”

赤月當空，民氣惶惑，皇宮中的宮女和寺人會聚天井，人言籍籍。

曹雲喜幽幽回道：“是‘日，月’兩字。”

一大臣壯膽上前：“華妃娘娘竟然如此大膽，敢在宮中公開帶著狗皮圍脖。身為旗人，身為帝室家眷，你莫非不曉得我滿洲人一貫對狗恭敬萬分，從不殺生嗎？”

宮女迷惑，點數著滿地的賀禮：“這金簪是皇後孃娘送來的，玉鐲是雅朱紫送來的，玉快意是沈大人送來的...咦，奴婢真的冇有在乎這條狐皮圍脖是誰送過來的。”