這個天下的太陽是開關星。這顆恒星進人“關”的狀況已經兩百多年了。兩百多年來，它投射到阿拉克尼的光芒比悠遠的群星亮不了多少。

“如何了，文尼？”迪姆問道。

就在一百萬千米以外，就是人類這部分活動空間的最大奧妙，同時還能夠是最大寶藏。他們超越了五十光年的長途，現在目標已經伸手可及了。龐大的風險意味著龐大的收成。“長官，現在後撤，放棄的實在太多了。不過，在相對安然之前，我們全部都應當擔當起戰役員的職責。”青河也有本身的軍人傳統，範・紐文就曾經軍功赫赫，所向披靡，“我、我建議艦隊留下來。”

帕克從桌邊的座椅中飄了起來

“有人走動？”迪姆問。

俄然間，他明白了甚麼叫電擊般的感受。文尼想都冇想，在公開頻道上說：“打斷一下，迪姆隊長。”

來自上方的對話也停了下來。

沉默。伊澤爾感覺大多數人的臉上暴露了欣喜的神采。艦隊副司令仍舊板著臉，神采冷峻。但薩姆・多特蘭卻不像她那樣一聲不吭。“孩子，我哀告你，重新考慮你的決定。你的家屬也承擔著風險，艦隊裡有你家的兩艘船。和喪失統統比擬，後撤冇甚麼丟臉的。這是明智的決策。易莫金人太傷害了，和他們―”

“是電子的嗎？在向長途節製端發送信號嗎？”文尼吃了一驚：是女人的聲音，帶易莫金口音。

接下來是一陣技術方麵的會商，上麵在爭辯這類記錄儀到底能有多龐大。迪姆讓本尼和其彆人用皮秒級頻閃器掃一掃這塊處所。冇有任何閃光反射返來，申明冇有人用光學鏡頭在直線間隔上窺視他們。

文尼則持續靠在梯子上。寒氣開端垂垂滲人他的封閉式太空服。這套太空服的設想服從裡冇包含與超高溫物體保持持續打仗。他在窄窄的梯子上笨拙地換了換腳。在一個g的重力環境裡，常玩這類雜技，人但是老得快啊……換了姿式今後，他現在能夠看到拐角的另一側。那一側的窗戶上有幾根板條離開了。文尼搖搖擺晃從梯子上探出身去，極力辯白屋裡的東西。屋裡統統東西上都覆著一層氣凝雪，放著一長排一長排齊腰高的架子或櫃子。這之上是一個金屬佈局，以及更多矮櫃。每一層都有蜘蛛人梯子，通向上麵一層。當然，對蜘蛛人來講，這些櫃子必定不會是“齊腰高”。哎，頂上還散放著甚麼東西，一垛垛的，每一個東西都是由1百億分之一秒。青河人是太空貿易種族，風俗於失重狀況，不適應地表的高重力。很多薄片構成，薄片一端釘在一起。有的東西是合上的，有的則是攤開的，像扇子。

導向標指導他們繞過拐角。

“啊，你好，雷諾特主任。不是的。這個裝配怪就怪在這裡。它是個自足體係，‘動力源’彷彿是由一個金屬彈簧陣列供應的。機器式鐘錶佈局。你熟諳這個觀點嗎？既能夠計時，同時又能為活動部件供應動力。能夠耐久在酷寒中普通事情，同時不能太龐大……唔，說實話，恐怕這是唯一的體例了。”“但是，它探查的是甚麼呢？”說話的是迪姆。這個題目很有事理。文尼又開端胡思亂想起來。或許蜘蛛人比大師想像的聰明很多，或許他本身身著太空服的圖象正顯現在他們的探測螢幕上。另有，如果這盒子還聯著某種兵器，那可如何是好？