話說慶忌臨死，誡擺佈勿殺要離，以成其名。擺佈欲開釋要離。要離不肯行，謂擺佈曰：“吾有三不容於世，雖公子有命，吾敢偷生乎？”眾問曰：“何謂三不容於世？”要離曰：“殺吾老婆而求事吾君，非仁也；為新君而殺故君之子，非義也；欲成人之事，而不免於殘身滅家，非智也。有此三惡，何臉孔立於世哉！”言訖，遂投身於江。舟人撈救出水，要離曰：“汝撈我何意？”舟人曰：“君返國，必有爵祿，何不俟之？”要離笑曰：“吾不愛室家性命，況於爵祿？汝等以吾屍歸，可取重賞。”因而奪從人佩劍，自斷其足，複刎喉而死。史臣有讚雲：

強兵爭霸業，試武耀軍容。儘出嬌娥輩，如同戰役雄。

慶忌驍雄天下少，匹夫一臂斯須了。世人休得逞強梁，牛角傷殘鼷鼠飽。

戈揮羅袖卷，甲映粉顏紅。掩笑分旗下，害羞立隊中。

前人一死，其輕如羽；不唯自輕，並輕老婆。闔門畢命，以殉一人；一人既死，吾誌已伸。專諸雖死，尚存其胤；傷哉要離，死無形影！豈不自愛？遂人之功；功遂名立，雖死猶榮！擊劍死俠，變成民風；至今吳人，趨義如鵠。

闔閭痛此二姬，乃厚葬之於橫山，立祠祭之，名曰愛姬祠。因思念愛姬，遂有不消孫武之意。伍員進曰：“臣聞‘兵者，凶器也。’不成虛談。誅殺不果，軍令不可。大王欲征楚而伯天下，思得良將，夫將以果毅為能，非孫武之將，誰能涉淮逾泗，越千裡而戰者乎？夫美色易得，良將難求，若因二姬而棄一賢將，何異愛莠草而棄嘉禾哉！”闔閭始悟。乃封孫武為大將軍，號為智囊，責成以伐楚之事。伍員問孫武曰：“兵從何方而進？”孫武曰：“大凡行兵之法，先除內患，然火線可外征。吾聞王僚之弟掩餘在徐，燭庸在鐘吾，二人俱度量怨之心。本日進兵，宜先除二公子，然後南伐。”伍員然之。奏過吳王，王曰：“徐與鐘吾皆小國，遣使往索逋臣，彼不敢不從。”乃發二使，一往徐國取掩餘，一往鐘吾取燭庸。徐子章羽不忍掩餘之死，私令人告之，掩餘逃去。路逢燭庸亦逃出，遂相與商討，往奔楚國。楚昭王喜曰：“二公子怨吳必深，宜乘其窮而厚結之。”乃居於舒城，使之練兵以禦吳。闔閭怒二國之違命，令孫武將兵伐徐，滅之。徐子章羽奔楚。遂伐鐘吾，執其君以歸。複襲破舒城，殺掩餘燭庸。闔閭便欲乘勝入郢。孫武曰：“民勞未可驟用也。”遂班師。因而伍員獻謀曰：“凡以寡勝眾，以弱勝強者，必先明於勞逸之數。晉悼公三分四軍，以敝楚師，卒收蕭魚之績，惟自逸而以勞予人也。楚在朝皆貪庸之輩，莫肯任患，請為三師以擾楚。我出一師，彼必皆出，彼出則我歸，彼歸則我複出，使彼力疲而卒惰，然後猝然乘之，無不堪矣。”闔閭覺得然。乃三分其軍，迭出以擾楚境，楚遣將來救，吳兵即歸，楚人苦之。

一曰《始計》篇、二曰《作戰》篇、三曰《謀攻》篇、四曰《軍形》篇、五曰《兵勢》篇、六曰《真假》篇、七曰《軍爭》篇、八曰《九變》篇、九曰《行軍》篇、十曰《地形》篇、十一曰《當場》篇、十二曰《火攻》篇、十三曰《用間》篇。

世人收要離肢體，並載慶忌之屍，來投吳王闔閭。闔閭大悅，重賞降卒，收於行伍。以上卿之禮，葬要離於閶門城下，曰：“藉子之勇，為吾守門。”追贈其老婆。與專諸同立廟，歲時祭奠。以公子之禮，葬慶忌於王僚之墓側。大宴群臣。伍員泣奏曰：“王之禍害皆除，但臣之仇何日可複？”伯嚭亦垂淚請兵伐楚。闔閭曰：“俟明旦當謀之。”