鄭莊公聞王師將至，乃集諸大夫問計，群臣莫敢先應。正卿祭足曰：“天子親身將兵，責我不朝，名正言順。不如遣使賠罪，轉禍為福。”莊公怒曰：“王奪我政權，又加兵於我，三世勤王之績，付與東流。此番若不挫其銳氣，宗社難保。”高渠彌曰：“陳與鄭素睦，其助兵乃不得已也。蔡衛與我夙仇，必定效力。天子大怒自將，其鋒不成當，宜堅壁以待之，俟其意怠，或戰或和，能夠快意。”大夫公子元進曰：“以臣戰君，於理不直，宜速不宜遲也。臣雖鄙人，願獻一計。”莊公曰：“卿計如何？”子元曰：“王師既分為三，亦當為全軍以應之。擺佈二師，皆結方陣，以左軍當其右軍，以右軍當其左軍，主公自率中軍以當王。”莊公曰：“如此可必勝乎？”子元曰：“陳佗弑君新立，國人不順，勉從征調，其心必離。若令右軍先犯陳師，出其不料，必定奔竄。再令左軍徑奔蔡衛，蔡衛聞陳敗，亦將潰矣。然後合兵以攻王卒，萬無不堪。”莊公曰：“卿料敵如指掌，子封不死矣！”正商討間，疆吏報：“王師已至葛，三營聯絡不竭。”莊公曰：“但須破其一營，餘不敷破也。”乃使大夫曼伯，引一軍為右拒；使正卿祭足，引一軍為左拒；自領大將高渠彌、原繁、瑕叔盈、祝聃等，建“蝥弧”大旗於中軍。祭足進曰：“‘蝥弧’以是勝宋許也。‘奉天討罪’，以伐諸侯則可，以伐王則不成。”莊公曰：“寡人思不及此！”即命以大旆易之，仍使瑕叔盈執掌。其“蝥弧”置於武庫，自後不消。高渠彌曰：“臣觀周王，頗知兵法。今番交兵，不比平常，請為‘魚麗’之陣。”莊公曰：“‘魚麗陣’如何？”高渠彌曰：“甲車二十五乘為偏，甲士五報酬伍。每車一偏在前，彆用甲士五五二十五人隨後，塞其闕漏。車傷一人，伍即補之，有進無退。此陣法極堅極密，難敗易勝。”莊公曰：“善。”全軍將近葛，劄住營寨。

且說桓王辦理一番責鄭的說話，專待鄭君出頭打話，當陣訴說，以折其氣。鄭君雖佈陣，隻把住陣門，絕無動靜。桓王令人應戰，並無人應。將至午後，莊公度王卒已怠，教瑕叔盈把大旆麾動，擺佈二拒，一齊鳴鼓，鼓聲如雷，各各奮勇進步。且說曼伯殺入左軍，陳兵原無鬥誌，立即奔散，反將周兵打動。周公黑肩隔絕不住，大敗而走。再說祭足殺入右軍，隻看蔡衛燈號牴觸將去。二國不能抵當，各自覓路奔逃。虢公林父仗劍立於車前，束縛甲士：“如有亂動者斬！”祭足不敢逼。林父緩緩而退，不折一兵。再說桓王在中軍，聞敵營鼓聲震天，知是出戰，籌辦相持。隻見士卒紛繁私語，步隊早亂。本來瞥見潰兵，知擺佈二營有失，連中軍也立腳不住。卻被鄭兵如牆而進，祝聃在前，原繁在後，曼伯、祭足亦領得勝之兵，併力合攻。殺得車傾馬斃，將隕兵亡。桓王傳令速退，親身斷後，且戰且走。祝聃瞥見繡蓋之下，料是周王。儘著眼力覷真，一箭射去，正中周王左肩。幸裹甲堅厚，傷不甚重。祝聃催車進步，正在危急，卻得虢公林父前來救駕，與祝聃比武。原繁、曼伯一齊上前，各騁豪傑，忽聞鄭中軍鳴金甚急，遂各收軍。桓王引兵退三十裡下寨。周公黑肩亦至，訴稱：“陳人不肯用力，乃至於敗。”桓王赧然曰：“此朕用人不明之過也！”