再說楚人陳音，以殺人避仇於越。蠡見其射必射中，言於越王，聘為射師。王問音曰：“請聞弓弩何所而始？”陳音對曰：“臣聞弩生於弓，弓生於彈，彈生於古之孝子。古者群眾儉樸，饑食鳥獸，渴飲霧露，死則裹以白茅，投於中野。有孝子不忍見其父母為禽獸所食，故作彈以守之。時為之歌曰：‘斷木續竹，飛土逐肉。’至神農天子興，弦木為弧，剡木為矢，以立威於四方。有弧父者，生於楚之荊山，生不見父母，自為兒時，慣用弓矢，所射無脫。以其道傳於羿，羿傳於逢蒙，逢蒙傳於琴氏。琴氏覺得諸侯相伐，弓矢不能禮服，乃橫弓著臂，施機設樞，加上以力，其名曰弩。琴氏傳之楚三侯，楚由是世世以桃弓棘矢，備禦鄰國。臣之前人，受其道於楚，五世於茲矣。弩之所向，鳥不及飛，獸不及走。惟王試之！”越王亦遣士三千，使音教習於北郊以外。音授以連弩之法，三矢持續而去，人不能防。三月儘其巧。陳音病死，越王厚葬之，名其山曰陳音山。此是後話。髯仙詩雲：

話分兩端。再說齊國陳氏，世得民氣，久懷擅國之誌。及陳恒嗣位，逆謀愈急，憚高國之黨尚眾，思儘去之。乃奏於簡公曰：“魯鄰國而共吳伐齊，此仇不成忘也。”簡公信其言。恒因薦國書為大將，高無平、宗樓副之，大夫公孫夏、公孫揮、閭丘明等皆從。悉車千乘，陳恒親送其師。屯於汶水之上，誓欲滅魯方還。時孔子在魯，刪述《詩》《書》。一日，門人琴牢字子張，自齊至魯，來見其師。孔子問及齊事，知齊兵在境上，大驚曰：“魯乃父母之國，今被兵，不成不救！”因問群弟子：“誰能為某出使於齊，以止伐魯之兵者？”子張、子石俱願往，孔子不準。子貢離席而問曰：“賜能夠去乎？”孔子曰：“可矣。”子貢本日告彆，至汶上，求見陳恒。恒知子貢乃孔門高弟，此來必有遊說之語，乃預作色以待之。子貢坦但是入，旁若無人。恒迎入相見，坐定，問曰：“先生此來，為魯作說客耶？”子貢曰：“賜之來，為齊非為魯也。夫魯，難伐之國，相國何為伐之？”陳恒曰：“魯何難伐也？”子貢曰：“其城薄以卑，其池狹以淺，其君弱，大臣無能，士不習戰，故曰‘難伐’。為相國計，不如伐吳。吳城高而池廣，兵甲精利，又有良將為守，此易攻耳。”恒勃然曰：“子所言難易，倒置不情，恒所不解。”子貢曰：“請屏擺佈，為相國解之。”恒乃屏去從人，前席就教。子貢曰：“賜聞‘憂在外者攻其弱，憂在內者攻其強。’賜竊窺相國之勢，非能與諸大臣同事者也。今破弱魯覺得諸大臣之功，而相國無與焉，諸大臣之勢日盛，而相國危矣！若移師於吳，大臣外困於勁敵，而相國獨裁齊國，難道計之最便乎？”陳恒色頓解，欣然問曰：“先生之言，徹恒肺腑。然兵已在汶上，若移而向吳，人將疑我，何如？”子貢曰：“但按兵勿動，賜請南見吳王，使救魯而伐齊，如是而戰吳，不患無詞。”陳恒大悅，乃謂國書曰：“吾聞吳將伐齊，吾兵姑駐此，未可輕動，刺探吳人動靜，須先敗吳兵，然後伐魯。”國書領諾，陳恒遂歸齊國。

再說子貢星夜行至東吳，來見吳王夫差，說曰：“吳魯連兵伐齊，齊恨入骨髓。今其兵已在汶上，將以伐魯，其次必及吳。大王何不伐齊以救魯？夫敗萬乘之齊，而收千乘之魯，威加強晉，吳遂霸矣。”夫差曰：“前者齊許世世伏侍吳國，寡人以此班師。目前聘不至，寡人正欲往問其罪。但聞越君勤政訓武，有謀吳之心，寡人慾先伐越國，然後及齊未晚。”子貢曰：“不成！越弱而齊強，伐越之利小，而縱齊之患大。夫畏弱越而避強齊，非勇也；逐小利而忘大患，非智也；智勇俱失，何故爭霸？大王必慮越國，臣請為大王東見越王，使親橐鞬以從下吏如何？”夫差大悅曰：“誠如此，孤之願也。”子貢辭了吳王，東行至越。