是時，秦大將軍白起擊破楚軍，收郢都。置南郡。楚頃襄王敗走，東保於陳。大將魏冉複攻取黔中，置黔中郡，楚益衰削。乃使太傅黃歇，侍世子熊完，入質於秦以乞降。白起等複攻魏，至於大梁。梁遣大將暴鳶迎戰，敗績，斬首四萬，魏獻三城以和。秦封白起為武安君。未幾，客卿胡傷複攻魏，敗魏將芒卯，取南陽，置南陽郡。秦王以賜魏冉，號為穰侯。複遣胡傷帥師二十萬伐韓，圍閼與。韓釐王遣使求救於趙。趙惠文王堆積群臣商討：“韓可救與否？”藺相如、廉頗、樂乘皆言：“閼與道險且狹，救之不便。”平原君趙勝曰：“韓魏唇齒相蔽，不救則還戈即向趙矣！”趙奢嘿然無言。趙王獨問之，奢對曰：“道險且狹，比方兩鼠鬥於穴中，將勇者勝。”趙王乃選軍五萬，使奢帥之救韓。出邯鄲東門三十裡，傳令立壁壘下寨。安插已定，又出令曰：“有言及軍事者斬！”閉營高臥，軍中寂然。秦軍鼓譟勒兵，聲如震霆，閼與城中，屋瓦皆為振動。軍吏一人來報，秦兵如此恁般。趙奢覺得犯令，立斬之以徇。留二十八日不可，日令人增壘濬溝，為自固計。秦將胡傷，聞有趙兵來救，不見其來，再使諜人密查，報雲：“趙果有救兵，乃大將趙奢也。出邯鄲城三十裡，即立壘下寨不進。”胡傷未信，更使靠近擺佈，直入趙軍，謂趙奢曰：“秦攻閼與，旦暮且下矣，將軍能戰，即速來！”趙奢曰：“寡君以鄰邦垂危，遣某為備，某何敢與秦戰乎？”因具酒食厚款之，使周視壁壘。秦使者還報胡傷，胡傷大喜曰：“趙兵去國才三十裡，而堅壁不進，乃增壘自固，已無戰情，閼與必為吾有矣。”遂不為禦趙之備，一意攻韓。

至期，兩王以禮相見，置酒為歡。飲至半酣，秦王曰：“寡人竊聞趙王長於音樂，寡人有寶瑟在此，請趙王奏之。”趙王麵赤，然不敢辭。秦酒保將寶瑟進於趙王之前，趙王為奏《湘靈》一曲，秦王稱善不已。鼓畢，秦王曰：“寡人聞趙之鼻祖烈侯好音，君王真得家傳矣。”乃顧擺佈召禦史，使載其事。秦禦史秉筆取簡，書曰：“某年代日，秦王與趙王會於澠池，令趙王鼓瑟。”藺相如進步曰：“趙王聞秦王長於秦聲，臣謹奉盆缶，請秦王擊之，以相文娛。”秦王怒，色變不該。相如即取盛酒瓦器，跪請於秦王之前，秦王不肯擊。相如曰：“大王恃秦之強乎？今五步以內，相如得以頸血濺大王矣！”擺佈曰：“相如無禮！”欲前執之。相如張目叱之，鬚髮皆張，擺佈大駭，不覺發展數步。秦王意不悅，然心憚相如，勉強擊缶一聲。相如方起，召趙禦史亦書於簡曰：“某年代日，趙王與秦王會於澠池，令秦王擊缶。”秦諸臣意不平，當筵而立，請於趙王曰：“本日趙王光顧，請王割十五城為秦王壽！”相如亦請於秦王曰：“禮尚來往，趙既進十五城於秦，秦不成不報。亦願以秦之鹹陽為趙王壽！”秦王曰：“吾兩君為好，諸君不必多言。”乃命擺佈，更進酒獻酬，冒充儘歡而罷。秦客卿胡傷等密勸拘留趙王及藺相如，秦王曰：“諜者言：‘趙設備甚密。’萬一其事不濟，為天下笑。”乃益恭敬趙王，約為兄弟，永不侵伐。使太子安國君之子，名異人者，為質於趙。群臣皆曰：“約好足矣，何必送質？”秦王笑曰：“趙方強，未可圖也。不送質，則趙不信賴。趙信我，其好方堅，我乃得專事於韓矣。”群臣乃服。