章敞的神采又黑了下來。明眼人一看就曉得這是專門為他籌辦的閒差，但叫他去做江達生的親兵？他曉得親兵是甚麼差使，在虎帳裡頭，為主官端茶倒水、疊被洗衣、傳話跑腿，全都是親兵乾的，跟小廝長隨差不了多少，江達生這清楚是要摧辱他！對方公然不懷美意！

“哦…當然是見過的。”馬掌櫃拍了拍本身的腦袋，“瞧我，方纔一見大姑奶奶，瞧了她的傷，我就把甚麼事都忘了。來前江家大爺曾叮囑過我，叫我給親家老爺、二爺與姑爺賠個不是。前些日子，為著九市姚百戶犯的錯，把府上二爺給罰了…江家大爺感到很不美意義。隻是其彆人都受了罰，又不好單饒二爺一人。他想問問親家老爺，二爺被扣了三個月賦稅…府上可有甚麼完善的處所？如有難處，請固然說。”

明鸞點頭：“也對，您既然冇有這個心那江千戶娶誰為妻，納誰為妾，都不與你相乾。並且他也過得挺不輕易的，如果能有一個知冷知熱的朋友，也是件功德。隻是周爺爺為他說了半天好話，隻說他對您多麼一往情深，成果本來是納了妾的，叫民氣裡有些不是滋味。”大抵在前民氣裡，對峙不娶妻就已經是密意的表示了吧？

這就算是跟江達生搭上了線。

但是，江達生甚麼行動都冇有，他隻是象一個再淺顯不過的千戶那樣，做著新官上任後應當做的統統，熟諳本地民情，熟諳軍務，拜訪本地官員，四周巡查各地衛所，哪怕是到了九市百戶所，到了章放麵前，也涓滴冇暴露半點靠近的意義。姚百戶在任內練兵不力，導致百戶所的兵士練習時出了忽略，連姚百戶與幾位總旗、小旗在內，全都捱了新任江千戶的怒斥，章放也不例外。

陳氏莫名地看了他一眼：“相公這話說得古怪，我能有甚麼設法？又為甚麼要不痛快？江大哥這麼大年齡了既然遲誤了婚事，總該有人照顧他平常起居纔是。紫蘭我是認得的，最是詳確不過有她照看江大哥，父親與母親曉得了，也能放心。不過江大哥也該娶房端莊妻室了，他已是千戶，常日宦海應酬來往，紫蘭不好出麵。”

非論他與陳氏的傳聞，他身為上官，卻又是姻親家的世交，他們該主動去交友呢？還是靜待對方先示好？章家人實在還是拉不下臉麵，擔憂對方冷酷，會害得自家叫人笑話。

陳氏的反應倒是非常淡定：“那蘭女人我也認得，本名應當是叫紫蘭的，原是江家家生子，對仆人家非常忠心，一貫是在江大哥身邊服侍起居。江大哥參軍後，傳聞紫蘭就一向留在陳家，也未曾嫁人，拖著拖著，便成了老女人，很多人都感覺可惜呢。我冇傳聞江家年老將她收房的動靜，但如果真的，倒也是功德。”

章放乾笑幾聲，又摸索地問：“馬掌櫃來時想必顛末德慶城了吧？不知可曾見過……見過新來的江千戶了？”

她還在躊躇，那邊廂馬掌櫃便放了個驚雷出來：“前些日子，伴計下東莞收海貨時，見了親家大奶奶一回。親家大奶奶瞧著彷彿不好了，求我們的伴計幫著傳封信給北邊的親家大爺，說是絕彆信呢！”

章放聽了喜出望外：“當真？那就太好了！家裡的屋子當初新建時，因為缺銀子，隻能修了茅草頂…夏天雨水多的時候老是漏雨，既有了銀子，好歹先修個瓦頂再說。”