明鸞自知說話冒昧了，便笑著向他作了個揖：“是我說錯話了，你彆活力。”

顛末這一番談笑，陳氏的表情也略有迴轉了，言氏再與她低語幾句，她便破涕為笑：“瞧我，見了五哥五嫂，一時歡暢，竟忘了這裡是人來人往的大道了。我們進屋坐下說話吧？”

一行人便進了莊。陳宏伉儷此時落腳在莊上一處大宅子的客院，院中有三間大屋，兩間小小的抱廈，充足他們伉儷帶著主子住下。明鸞留意到他們進了院子後，朱翰之便轉頭叮嚀宅子裡的下人上茶做飯，就曉得這裡多數是他的彆業。

一騎一車很快便到了王右前莊。因陳氏牽掛著住在王右莊的堂兄堂嫂，明鸞也未幾擔擱，隻倉促看了一眼自家耕戶的住處，又瞧了瞧四周的地形，便持續前去王右莊了。才進了莊子，陳五爺陳宏與老婆言氏已得了動靜趕出來相迎。

朱翰之手執馬鞭，從左到右劃了一道：“就是那一片！足足兩百畝！都是上等好地步，非常肥饒，即便是在災年，也不會顆粒無收。我當初買下中間那塊地時，還想把這塊地也包了的，可惜仆人不肯賣。不過他不是個好人，很快就因為犯事，財產都被入了官，撤除這塊地外，四周的上千畝地都是我的。”

“這叫甚麼話？”陳宏皺眉道“你也太藐視我了，不過是個官職罷了，我在那學官任上與下屬相處得不大和諧，行事也艱钜得緊，丟了官，恰好無事一身輕。這幾年我在故鄉埋頭治學，偶爾也到各地去遊學探友，頗長了些學問，還增加了見地，日子過得更舒心了，連孩子都多生了兩個。你有甚麼好為我難過的呢？”

明鸞翻開窗簾往外望去，隻見朱翰之所指的那一大片地步如微瀾起伏，幾近延綿到天涯的山腳下，地裡水稻青黃相間，襯著遠處的翠綠山巒，以及山腳下湛藍的湖泊，非常都雅。她歪頭去問朱翰之：“哪一片是我的？總不會全都是吧？”

他說得誠心，陳氏反而感覺不美意義了，想到朱翰之這一年多來對自家照顧有加，百口人的性命能夠說都是他保下來的，常日裡也禮敬靠近得很，不過是年青氣盛，做事有些打動罷了，自家母女又未曾有甚麼閃失，為了點小事便與他活力，也太不知戴德了些。因而她的笑容裡就少了幾分冷意，多了幾分靠近：“一點小事罷了，不值甚麼。侯爺是專門在此等我們的？你安曉得我們要出城？”

朱翰之對著長輩，態度要好很多了：“三表嬸說得不錯，實在這四周的地都是上等好地，本來不是在馮家人的名下，就是叫他家的翅膀或親戚占了。三表妹得的這一片，實在是戶部一個郎中得了，他是馮家的嘍囉，暗中幫他們做了很多好事，馮家逃脫後，他還覺得本身的所作所為無人曉得，仍舊在朝中為官，叫言官揪了出來，冇幾日就入了大獄，判了斬監候。他名下的財產天然就充了公。皇上總感覺虐待了我，傳聞這裡的地好，便賞了些給我，我想著三表妹反正也要得賞的，不如就從那郎中家的地步裡割一塊兒出來，恰好與我的地緊挨著。三表妹是女兒家，常日裡不好出門，照看田產多有不便，若與我緊挨著，我也能不時幫襯著些，不愁叫人鑽了空子。”

明鸞笑嘻嘻地：“那是因為我老是漫山遍野地亂跑，活動很多了，長得就比姐姐們快。”她本日出門前被陳氏硬逼著穿上一套斯斯文文的白素綾子襖，雪青色百褶裙，頭髮也梳得整整齊齊的，還象模象樣地戴著銀簪子、銀耳環、銀手鐲，端端方正地站在那邊，很有些令媛蜜斯的範兒。此時落在陳五爺伉儷眼中，倒是外甥女兒長成了端莊淑女的明證，頓覺老懷安撫。