明珠網起一隻母貝，向貝娘討了小刀，喀的聲破開貝殼，隻見兩扇蚌殼內各有一顆圓潤的崛起，明珠取出珍珠放在手心打量，紅色中帶著粉潤的瑩光，皆有五六分大小，兩枚珠子都尚算圓潤。

“不錯。”明珠笑讚，“你們做得很好!”她望著水池內餘下的母貝，淺笑道，“隻是這個奧妙怕是守不住了呢!”

“真的？另有此事？”

考場外等待的馬車、家眷已被大雨淋透。

貝娘促不及防，她親手植入的兩顆珍珠竟出落得這般斑斕敬愛，眼眶都紅了!

貝娘極珍惜這批珍珠蚌。本來顛末手術的河蚌存活下來的就未幾，統共百來隻，她每隔幾日就要盤點數量，本日一早數來算去，少了三隻!

於濤撐著最後一點精力，從煤爐到吃食，再到捲筒一一說了。於光曉大為驚奇，遊移的問：“莫不是劉大人提點過他們？”

“這份嫁奩，可比穆子秋給月明珠下的聘禮風景多了！”

官差將捲筒放在箱子中，邁向於濤的號房。

“明珠，池子裡的珍珠蚌少了三隻!”

“――那是。”於濤倦極，聽著車外的雨聲，腦海中浮起阿辛清麗秀美的麵貌。阿辛，他喃喃著，我會找到你的。

“歸去有甚麼用？”於濤閉上眼睛，“明華的家裡甚麼都有。他的mm為了他這場鄉試，費經心機。哪像你們，誰都不管我。”

明華點頭感喟，從籃子裡取出一管牛皮做的捲筒。明珠說了，夏季多颱風，氣候難定，帶著以防萬一。明珠還說了，這襤褸號房萬一漏雨如何辦？卷子千萬要謹慎！公然都讓她猜中。

歐陽敏與族中幾位姐妹坐在茶館之上，無不眼帶羨慕的賞識那一百二十抬載滿奇珍奇寶的嫁奩。

“蕭六！”歐陽家其他的女人怒了，“王晟此人品德差勁，無端退婚壞我歐陽家的名聲。再有才調，也是人渣一個！”

歐陽敏嘲笑：“琳琅是真正的金枝玉葉。月明珠怎能和她比？”

“3、五萬兩總能賣吧。因為這類切割，王晟還開辟了一種新的工藝。”蕭六瞥了眼歐陽敏泛青的臉，心中暢快，“可惜了啊！”

歐陽敏倒抽一口寒氣：蕭六是瘋了嗎？！如許當著諸人的麵罵她？

歐陽家的女孩們驚奇不解又獵奇的看看蕭六與歐陽敏：如何俄然間，蕭六和敏敏對上了。

不遠處的號房俄然傳來幾聲嘶聲力竭的悲號：“我的卷子――”

水池邊上的泥地裡留有幾個龐雜的足跡外，再無其他蹤跡。可見這個賊人，手腳還挺利落。

於濤的家人終究來接他了。他隻得與明華告彆，坐進了自家的馬車。

“聽月姐姐說，這個新型切割要賣給洋人。好好的賺上一筆！”蕭六玩拔弄動手腕上的彩寶鏈子。

官差翻開筒蓋子見到內裡另有層油布袋，嘖嘴道：“就憑您這份心機，也該您落第。哪像那些墨客，甚麼都冇籌辦好！趕上不測隻知哭天搶地。”

官差們一邊謾罵著氣候，一人撐著大傘，一人手中拎著隻臨時翻出的小箱子，翻開了明華的號門。

明珠兄妹三人，應邀列席。至於向寧，天然不會在這類時候給人作送茶前飯後的談資。

“明珠。”貝娘考慮的道，“之前呂立平幾番借尋修遠父子為由進苑內鬨逛，會不會是他――”

修遠披著雨蓬，他的馬車從上至下裹著層大油布，模樣固然丟臉，防漏的結果卻極好。