鐘明慶嗯了聲，麵色暖和的對諸位女人道：“本日複選，十中取三。諸位蜜斯才貌出眾，操行端方。望在本日的評比中儘顯才調，脫穎而出。方不負家中長輩及本官所望。”

謝家的女人？明珠麵前一亮：一名身姿苗條，邊幅美豔中透著多少豪氣的女子越眾而出。謝曼柔名字中帶著柔字，但邊幅倒是女子中可貴豪氣之美，長眉星目，傲視間不帶涓滴閨閣女子的扭捏，大器端方。傳說媽祖娘娘騎鐵馬英姿颯爽救百姓與海難當中，如此想來，謝女人也很合適！

園內的女人如雪多數都認得。此時帶著姐妹們一一先容。方家的三蜜斯、劉家的五女人、許家的大蜜斯……一番熟諳下來，明珠明嵐笑得臉都僵了。

鐘明慶打量了番如雪，幾次點頭，回身對沈安和笑道：“這一屆采選，人才備出。”一共十位才子，麵貌身材雖有凹凸，但一眼望去，皆是雪膚花貌皓齒明眸，滿園麗色關不住。

約摸一柱香的工夫後，歐陽家的蜜斯率先交卷。

明嵐和如雪同時低呼，瞧嚮明珠的臉便有些意味不明：“本日倒是巧了！”

劉五女人誠懇獎飾道：“款式新奇，工藝精彩。”頓了頓，有些不美意義的問，“可另有售？”

傳說媽祖娘娘出身漁家，姓林名默。她至善純美，平生救濟船家無數。昇仙以後是為海神，庇佑以海為生的百姓。正如觀音大士有三十三法相，鼻祖娘娘也有諸多竄改。就看女人們如何挑選了。

衙役緊接著叫到如雪的名字，如雪吸口氣，緩緩起家，款款而行。至鐘大人麵前行了禮，便退至一邊。

鐘二順著父親的指引看到了明珠，悄悄一笑：“那兒是梅家的位置。”

竟然是越州城內買下她綠珍珠的沈公子。

蕭清瑤畫得最為中規中矩：頭戴垂珠冕冠，身穿織錦長裙。臉孔詳合，姿容華貴。穩妥得挑不出一絲錯。鐘知縣點頭評道：“可刊印成冊也。”

明珠笑道：“怎能孤負各位姐姐的厚愛？家父的小店正在籌辦中。開張時定然要請各位捧個場的！”

園子裡的歡語聲俄然靜了下來，明珠抬眼一瞧，卻見一個穿戴綠色官袍的中年男人帶著兩個年青俊美的少年和一行人款步而來。

鐘二抿嘴輕笑，眼睛朝沈安和身上一瞥而過。鐘知縣大為不測：“安和――”

此時，一名年青的衙役放開喉嚨道：“報上名的蜜斯，請上前！”

此時，府中家仆已在花圃內交叉著擺放了十張桌椅，桌椅上各備一套文房四寶。

這些富商的女兒個個是眼尖識貨的主。聽聞明珠姐妹是月向寧的女兒，又見如雪本日的打扮，方三蜜斯起首按奈不住，笑問：“如雪明天的金飾真真令人耳目一新！莫非是月先生的高文？”

許大蜜斯笑容滿麵：“最好不過！”

如雪這才神采微變，有些侷促不安的搓起了手絹。

鐘二忙向沈安和擠了擠眼睛道：“我隻記得梅家有兩位女人，一名梅如雪已經在場。另一個女人還未滿十二？”

明珠點頭，不出她所料。鐘知縣也極其歡樂：“此畫有風骨！”

“已經訂婚了？”鐘知縣麵色頓緩。合浦的民風固然開放，但女孩家訂婚後，很多人家多少還是有些避諱的。“我瞧這女子邊幅不凡，氣質脫俗。如果參選……”他瞧了眼在府的女人們，花落誰家還真不曉得呢。看了眼兒子，一時獵奇心起，“她定了誰家公子？”