這一夜，月家燈火透明。

明珠一聽，便知有戲：“隻是如何？”

男人訝然一笑，眼若上好的黑珍珠深遂且光彩流轉。

“客人喲，善寶樓已經關門好多年羅。現在叫妙珠樓勒！”大鬍子耳背，倉猝搭話。

小女人抬眼望著明珠，深吸口氣：“那一次，姐姐抵上了她統統的積儲，又和人借了三兩銀子，才賭了一隻珠蚌。成果——開了空蚌。”

鬥珠坊的珠蚌，開價就從五兩銀子起。越好的蚌，代價越貴。淺顯的采珠人縱有識蚌的本領，卻無鬥珠的本金也是徒然。貝娘好輕易湊足了五兩銀子，原想著靠本身的本領大賺一筆，冇想到卻因無權無勢而被人設想得竹藍打水一場空。

先前那位徐爺，躊躇了半晌，進了隔壁小二的店鋪裡。大鬍子也不羞惱，笑著聘請麵前服飾不俗的兩人。

“開市了開市了啊！”一名身材健碩、絡腮鬍子的青年男人站在自家店鋪門前招攬買賣。“啊喲，這不是徐爺麼？出去逛逛吧！明天可來了批好貨！”

“好貨？能有多好？”山羊鬍子肥胖臉的徐爺點頭晃腦，“當今合浦最好的蚌，誰不知是在小巧灣？”

明珠抿緊了嘴唇，她最擔憂的，便是此事。貝娘如果個男人，賈老爺可聘他做個供奉，幫他掌眼識蚌，此後日子也不會太難過。可貝娘是個很有幾分姿容的女子，此後便是妾身，又再淪為鬥珠的東西，對脾氣剛毅的她來講，結局的慘痛可想而知。

向寧無法又寵溺的苦笑道：“你啊！”

若嫁了個好人家，可隨夫改成良藉。

“徐爺您聽他胡扯！”隔壁店家的小二手舉一隻濃綠色的馬氏貝，“小巧灣的蚌輪獲得他撿漏？先生您看我這隻蚌，明月灣的！又大又豔。說不準就有大珠呢！”

昨日，竟有一名姓賈的進士老爺托人上門。願納貝娘為妾。同時，承諾替他們家的兩個兒子改賤藉為良藉。

士農工商，千百年來穩定的社會階層。然，同時還以貴族、良藉、奴藉、賤藉辨彆世人。采珠人是最底層的賤民身份，官府凡是不準他們改換職業。但有兩種環境例外：婚嫁和賣身為奴。

徐爺嘖嘖兩聲：“我也就是問問。這金珠，唉，無緣一見，甚是可惜可歎啊！”

“姓賈的進士？”月向寧深思了會兒，“是有這麼小我。隻是——”

大鬍子在邊上回聲道：“那倒是，老子百口乾這行幾十年了。聽都冇傳聞過金珠。月家那位大蜜斯，真是好運！”

“本來如此。”明珠微微點頭。難怪貝娘在鬥珠大會上說：她的蚌，本身開。因為吃過虧了啊！

“此處較大的店家有‘週記寶鋪’、‘還珠樓’、‘善寶樓’——”

若賣身為奴，便成奴藉。但奴藉也比采珠的賤民身份高上一等。

明嵐瞪圓眼睛：“他為何要納貝娘為妾?幫他鬥珠？”

在他們看來，女兒送到鋪子裡乾活，哪兒比得上嫁個有錢人來得錢快？

“若我冇記錯。這位賈老爺家道殷實。隻是年青時便愛鬥珠。很有幾分本領。不知近年來是否再有精進。”

“實在姐姐之前也鬥過珠。”小女人彷彿看出明珠所想，喃喃了一句，“但是——輸了。”

那徐爺靠近小二手邊，對著那隻蚌打量了半日，隨後點頭道：“這蚌也不希奇。現在希奇的是金色的大貝。你家可有？”