與烏拉的和談分裂，機會緊急，策穆特赫貝勒不得不痛下決計，收回版函向建州努爾哈赤求援，表白瓦爾喀部落願舉族遷至建州，投效於淑勒昆都侖汗，隻要求建州出兵援助，接取家眷。

“阿步！”烏克亞跨上樓頭的第一件事便問，“可有異狀？”

“他會返來的！必然會！”我斬釘截鐵的說，安撫她的同時也在鼓勵本身。

“不是很清楚，估摸著起碼上千。”

我伸手在他麵前一晃，他驚了下，驀地道：“甚麼事？”

烏克亞神容蕉萃，但笑容仍像昔日般掛在臉上，看得人不由精力奮發――他是個極好的統帥，有他在一日，軍心便永不會消逝。

入夜時分，阿丹珠公然找來了，人尚未進門便已嚷嚷開：“步姐姐！步姐姐！早晨阿瑪替建州懦夫們拂塵洗塵，要開慶功宴，哥哥讓我叫你一同去。”

紅色的旗幡！紅色的……在阿誰頃刻，我腦海裡竟荒誕的閃現出抗戰片中飄蕩在硝煙滾滾的疆場上空，聳峙不倒的五星紅旗，那種驀地間湧出的得救的狂喜讓我鎮靜得血液倒流。

“烏克亞！烏克亞！”我倉猝喚醒他。

眼看著烏克亞勞心勞力，一每天的蕉萃肥胖，我本來還對於向建州求援之事惴惴不安，到現在卻也萬分等候著援兵快些趕來，要不然滿城婦孺老幼都將不成倖免。

“步姐姐你在想甚麼？對了！哥哥讓你快些籌辦，我讓我的丫頭留下幫你梳頭，你還是不會梳我們女真人的把子頭哦。”她咯咯嬌笑，“不過不會也冇乾係，你今後……嗬嗬，你若肯做了我的嫂嫂，天然有的是主子奉侍，甚麼都不消你脫手。”

烏克亞！烏克亞……你可千萬不能有事！

我收斂起笑容，茫然的回身，任由她玩弄。脫下男兒裝，換上長袍、坎肩，然後被動的走到打扮鏡前坐下，望著鏡中的人兒換上熟諳的裝束，高高梳起把子頭，我攏在袖子裡的雙手緩緩捏緊。

廝殺聲從風中傳送過來，我曉得必然是烏克亞帶了瓦爾喀殘存未幾的兵力趕去援助，但是杯水車薪，卻又能救得了多少？

望著他倔強剛毅的背影漸漸從樓道口消逝，我黯然，胸口憋悶得直想大聲吼上一嗓子。

我含笑點頭。

他愣了愣，一掌控住我的手，神情有些衝動：“感謝……感謝你，阿步。”

“是真的！是真的！是真的！”我回身衝下樓，步子邁得急了些，在最後幾級台階竟踩了個空，一個骨碌栽到了樓底。

書牘送出後三日，烏拉雄師攻占瑚葉路諸部。一時候，朝鮮國境內的會寧、穩城、鐘城、慶源、慶興和茂山，這東略六鎮四周以及東北各部女真無不平從烏拉首級貝勒布占泰號令。

“你……”

“有多少人？”

屯寨內黑煙滾滾，直衝雲霄，廝殺聲卻越來越弱……我攀住雕欄的手抖得短長，幾近快支撐不起本身身材的重量。

目光一掠，我隨即在馬隊中找到了一道熟諳的影子。

我猝然回眸，古怪的盯緊她：“你說甚麼？”

“步姐姐！步姐姐……”阿丹珠倉惶的呼聲從樓下連續迭聲的傳來，她慌鎮靜張的爬了上來，“你瞧見我哥哥冇？”

烏克亞看著我的笑容有些失神恍忽，他已經很多天冇闔過眼了，我感覺他彷彿隨時隨地都有能夠倒下，就比如現在，他眼睛固然睜著，但給我的感受，彷彿神智已然睡疇昔了。