說到這裡，乾隆終究切入正題，道：“錢大昕啊，朕曉得你早無仕官之念，是以你入京三年不來見朕，朕不怪你。隻是本日另有一事，朕但願你不要請辭。”

這日和阮元同來看榜的另有錢楷，看著二人都在庶吉人名單之上，錢楷也不覺笑道：“伯元，你說當日出場之時，我等五人相聚，本日看來，是多麼緣分！西庚、瑟庵授了修撰編修，在翰林院，你我和繹堂，授了庶吉人，也在翰林院，看來是上天必定，我等五人要做平生的同窗啦！”

“朝廷之事，自古難隨人願。”錢楷俄然說道：“伯元、淵如、楊兄弟，你等或許不知，我祖上在明朝時，也是做過官的。先祖懋垣公，國朝《明史》也有傳記。先祖當日中了進士，授了給事中，也是意氣風發，想著報效朝廷，一時知無不言。可當日前明世宗天子寵任郭勳，先祖眼看那郭勳犯警，數次上表彈劾。可前明世宗天子不但對那郭勳不聞不問，卻奪了先祖的官，先祖仕進冇過得幾年，便被免了職，而後再冇進過宦海。隻是眼下和珅之勢，十倍於當年郭勳。伯元，在這朝堂之上，你自要慎之又慎纔是。”

乾隆道：“阮元，你二甲第三名的名次，是朕之前就擬好的。你現在才學，在朕看來就是這個名次，你可清楚了？”

走過兩重門廳，便是勤政殿了，遠遠隻見勤政殿正中，坐著一人，那人鬚髮皆已斑白，但走得近些，便可見他眼中自有一股通俗氣度，固然年近八旬，但身形安閒，如同剛過花甲之人。阮元也已和乾隆見過兩次，但直到這時，他才真正看清乾隆樣貌。

所謂《開成石經》，是唐朝官方刻於石板的十二部儒家典範，自刻成以後千年，一向儲存在西安。此時考據之風大盛，故而學者們都但願以唐人版本為底本，重新訂正儒家典範。畢沅此時上書，便是因學者之議。

這時恰好楊吉走進廳堂，奉上茶點，聽孫星衍這句話，不由得問道：“孫相公，你說伯元入了翰林，教他讀書的人，是那和珅麼？”

阮元一聽，也暗自有些心驚，他上一年寫成《考工記車製圖解》，隨後即由江春出資，呆板刊印。但即便如此，隻怕乾隆也難以曉得，想來是天子聖明，對新科進士優長之處，一眼便知，不覺有些遲疑。自謙之言，他早已籌辦恰當，可聽那彥成所說，乾隆一定喜好故作謙辭，相反照實以答，或許乾隆也不會指責，便鼓起勇氣，道：

這時身後一個聲音道：“冇想到啊，伯元，這一舉落第不說，還授了翰林院的庶吉人。老夫看你們這些年青人啊，還真有點戀慕呢。”轉頭看時，本來是錢大昕到了，阮元趕緊作揖拜過，也向錢大昕先容了錢楷。錢楷天然早聞錢大昕之名，隻是無緣一見，這時不免獎飾了幾句。

二甲進士在丹墀處施禮便可，以後回到本來貢士行列中。

回想起這些，看著身邊的阮元和錢楷，錢大昕也不免為二人前程感到不安。

錢楷問道：“如果如此倒也有理，淵如兄，我等為官，皇上讓我等做甚麼，我等便做甚麼罷了，也冇甚麼好活力的啊？”

但是不久以後一日，孫星衍又來總商行館找阮元談天。無獨占偶，錢楷這一日也來了行館，想和阮元商討翰林之事。

錢楷的這位先人名叫錢薇，在江南素馳名譽，故而阮元和孫星衍聽他說了，一時便也曉得。楊吉則不免有些感慨，道：“錢相公，那錢垂白叟他……這科舉都白考了麼？”