阮元笑道：“容甫兄自是天下奇才，隻是小弟畢竟年紀還小，多聽些前輩的話，老是不虧損的。”

江春多麼奪目，聽和珅點撥，又想起家生子一事，一時已然明白，道：“多謝和大人，皇上，是臣忽視了，竟差點遲誤了蘭大人，臣以後便奉告他們，有關的內容，必然要改。”既然有關的都要改，天然“家生子”也不能說了。

自戲台至後廳有十餘丈間隔，這時也已經擺滿了桌席，並且已經垂垂有人退席。看來職位不高的江府後輩，和揚州城內大小官員，就要鄙人麵就位了。阮家父子被引到一其中間靠後的位置，一齊坐下，江昉設想非常精美，阮家父子這位置既能夠看到正火線的後廳，又能夠表示本身謙遜，不敢坐得過前，衝犯了達官朱紫。

乾隆笑道：“如果如此，這劇倒還不錯，有教養之用了。廣達身在官方，也能為國分憂，行教養之事，原是該賞！王傑，敬廣達先生一杯。”

他熟知宦海人物，常日留意於朝中大臣經曆，俄然想起一人，便幫江春得救，道：“江大人，本朝現任河東河道總督的大人，便是姓蘭，實在是進士出身，和家生子並無乾係。蘭姓並不明顯，是以反而會讓人聽者成心。江大人若看著這戲文這般讀下去，隻恐今後傳播出去，竟讓人看不起蘭大人了。”實在當時河東河道總督名叫蘭第錫，是山西人，和珅記得這一節，遂提點江春，這劇需求點竄。

眼看落日垂垂西落，江府一應彩燈火把，早已備得全麵，滿漢菜肴，也一一獻上。很快就連阮元三人所坐的偏席，也擺滿了各種美酒好菜。晚宴便即開端，廳下台下，一片和樂。

汪中這一報上名，阮元卻吃了一驚。本來汪中多年之前，便在淮揚一帶已經小馳名譽，一篇《哀鹽船文》一出，更是在駢文沉寂千年以後，重新答覆了駢文。阮元想道父親所言汪先生想必也是此人，不由得非常歡暢。

阮元聽這聲音，彷彿也有些熟諳，便走到門前，道：“門生儀征阮元，來見過二位先生。”

實在阮家在儀征置地，已是康熙年間之事，厥後顛末兩代分炊，傳到阮承信這裡的也就未幾了。阮家另有些遠房親戚，在儀征和揚州北麵的公道橋居住，焦循便娶了阮承信一名錶兄之女，一向住在北湖，離公道橋甚近。隻是阮家常日事件繁忙，很少和這些表叔伯兄弟走動，故而楊吉不知。聽了阮承信的話，大抵清楚了環境以後，楊吉便也不再言語，心想這裡間隔儀征不過一日路程，甩開阮元是遲早的事，便多忍一日，又有何妨？

汪中道：“你彆聽內裡人胡說，如果想考這生員，隻聽我一人，也便夠了。我說一個名字，你便知這生員測驗，再是簡易不過。阮賢弟，你可知當下江蘇學政是何人？”

王傑隨乾隆南下，固然身在側近，可想起之前的事，總也有些不樂。這日看江春與和珅相互扳談，實在也有些看不起江春。不過即便如此，如果常日乾隆讓他敬酒，他原不會推讓。可這時正值喪期，本來是不能喝酒的，這時又怎能逾矩？遂答道：“皇上，臣尚在守製，這喝酒之事……”