乾隆扶起江春，笑道：“廣達啊，四年不見，冇想到你也老了這很多啊。朕記得你比朕小十歲呢，如何這麼快，這鬍子白得都和朕一樣了？”江春之前五次接駕，和乾隆來往密切，又經常捐輸賦稅，為國分憂，是以乾隆一向對他很有好感，這時也不稱其名，隻說字號。

眼看乾隆再三催促，和珅煽風燃燒，王傑也不敢多說，隻好斟酒滿杯，與江春飲了一杯。可江春這日所備之酒乃是陳年美酒，王傑酒量又不高，本想著守製不必喝酒，也並未在乎。可這隨便飲下一杯，竟已不堪酒力，頭垂垂痛起來，也有力再昂首。

汪中笑道：“哈哈，不想伯元當時也在！人逢其凶也耶？天降其酷也耶？夫何為而至於此極哉！看來你我之間，原是有緣分的了！隻是可惜，當時悲劇，我至今不得健忘，伯元與我有緣，本是幸事，可當年的事，還是不要再提了。”但是聽阮元能念出本身所寫筆墨，心中也自是歡暢，想這童生固然年青，或許便是知己，垂垂已有好感。

“改不改的，倒也無妨。”乾隆想想這故事既然是明朝傳播下來，想必百姓也不會多想。又道：“隻是這故事確切不好，朕記得前次來，你也是安排了一場平話，名字叫《審刁案》。那齣戲不錯，朕還記得。”

江彩道：“夫子我有甚麼不放心的，你說我們結婚才大半年，可我感覺啊，看本身的丈夫，半年充足了。你這半年凡是偶然候，便始終馳念著我，我做甚麼，都怕我累著。你這般品德，天下間還上哪找去？以是我纔不擔憂呢，隻是常日啊，夫子必然記很多吃些飯，彆讀起書來，把時候忘了就好。”阮元和江彩結婚時候固然不長，但阮元時候想著江彩，常日也非常恩愛，江彩天然比起剛進阮家，對阮元的信賴又深了一層。

阮承信忙道：“伯元何必如此焦急，這才六月，不打緊的。”阮元道：“回爹爹，孩兒想著，下一年院試在三四月間，這眼看著，也就剩下半年風景。孩兒不知院試是如何考法，如果到了那邊官學，有資格比孩兒深些的，也好及時問過。最好……最好來年便取錄生員，也好讓爹爹放心。”

不一會兒，乾隆結束了前廳的諸多訪問事件，在江春兄弟、和珅、王傑等人伴隨下，一起來到後廳。此時江家後輩、其他迎駕鹽商、揚州大小官員，也都垂垂到了後園。群臣士紳，一時齊齊下拜，山呼萬歲，乾隆答了平身，也讓大師前去就坐。

尼姑見狀，無法唱道：“聞言尼姑把舌頭伸，總管是申府一家生，我若怠慢申公子，拆毀庵堂住不成。”說著便不敢再回絕申貴升，由他進了庵裡。

他熟知宦海人物，常日留意於朝中大臣經曆，俄然想起一人，便幫江春得救，道：“江大人，本朝現任河東河道總督的大人，便是姓蘭，實在是進士出身，和家生子並無乾係。蘭姓並不明顯，是以反而會讓人聽者成心。江大人若看著這戲文這般讀下去，隻恐今後傳播出去，竟讓人看不起蘭大人了。”實在當時河東河道總督名叫蘭第錫，是山西人，和珅記得這一節，遂提點江春，這劇需求點竄。

誰知劉墉聽了這個名字，竟一時墮入了深思。

眼看父親俄然峻厲起來，阮元也是一愣，不敢多說。反倒楊吉看戲看出了樂子，悄悄哼道：“想拍馬屁，先被一腳踹返來了吧？”