“蘭甫啊，我的身材我本身清楚，你就不必多言了。我曉得，我的日子，未幾了。”阮元此言一出，卻也讓陳澧吃了一驚。

“平生如此，夫複何求呢？”眼看人生起點將至，阮元心中卻比身邊任何親人都要更加平和。

“教員，門生所見，教員不管政事學行，實在大師都是記得的。”陳澧也向阮元答道：“學海堂中，後學弟子已然定下每逢正月二十，便即向揚州遙拜教員。粵東士子，現在與日俱增，這恰是教員興學之功。廣州的百姓，向來冇有忘了教員的洋米易貨。門生也曾去過浙江、江西和湖廣，浙江金華，百姓皆知教員捐金救嬰之事，杭州西湖之上，阮公墩已然同蘇白二堤並列，浙江海塘、北新關銀錢開支，現在另有教員遺法。另有章江水閘，另有湖北範塘村的石堤，另有滄江紅，另有詁經精舍，另有……教員，門生自也清楚，國朝野史常常不傳於世，但讀書人和天下百姓，內心是清楚的啊？門生也曾想到過，或許這些事，將來會有一二被世人忘記，可教員平生為官治學，利百姓之所利，興諸省之教養，那但是整整五十年啊？這麼多事，天下士人百姓，能夠全然忘懷嗎？”

“哈哈，你這個說法，倒是很有新意啊？”阮元卻也笑道：“這些年來，我一向傷感之事，便是昔日親朋門生，一個個都走在了我的前麵，我之前不明白這是為甚麼，或許……我真的已經活得太久了吧？隻是這件事確切可惜，如果這天下承平，真的俄然有一日便不見了，那後代之人，還如何記得我昔年督撫天下之事呢？”

當然，這些道鹹之交的表裡要事，阮元已然無從曉得。

“教員，玉生他現在正在編輯《粵雅堂叢書》，將粵東自古以來前賢文作，一一重新結集刊刻，如此說來，玉生也算是擔當了教員的心願了。”陳澧也向阮元提及譚瑩之事，道：“實在不瞞教員，玉生兄一向奉告我，但願我能夠跟教員說一聲，他昔年覺得教員對於英吉利之事唯求皋牢，現在看來是他錯了。他說，教員纔是真正的經國遠謀之人，對待洋人向來恩威並濟，是以教員督粵九年，海疆無事，他當時年青，尚看不到這一點。”

而後陳澧在學海堂亦多有後學，並垂垂構成了以陳澧為核心的“東塾學派”，學海堂在陳澧創辦之下，於十餘年後再次迎來昌隆。陳澧亦遵阮元教誨，兼采漢宋，並始終對西學連滾存眷。陳澧所收門生也有很多在晚清進入各個督撫大吏幕府，為新的期間進獻了本身的力量。清末之際力求變法的維新派魁首梁啟超，少年時亦曾在學海堂就讀。

直到阮元人生的最後時候，揚州表裡，尚是一片承平氣象。

“教員，現在不過是湘桂邊疆出了些題目，廣州省會自從戰役以後，就重新規複承平了。隻是……”陳澧看著阮元樣貌，明顯已經比五年之前蕉萃了很多，也向阮元安撫道：“教員的氣色，門生看著倒是不好，教員可要放心保養，切莫因為外事勞心傷神啊？”

遺折寫畢，阮元便即不言，安靜地安享最後的人生，等候歸去之時的到來。

“隻是……有一件事卻也可惜，我少年時親見和珅亂政，是以當時便許下誓願，定要重振國朝，再昌隆世，不想現在，間隔亂世越來越遠了，並且，就連這天下承平，如何也越來越難了呢？蘭甫，我尚可平生得享承平，你們……我就不清楚了，或許你們今後的路，要更難走了，這也是我的錯，如果我還能再做一次九省督撫，把冇做好的事重新做一遍，或許……”