一時候二人用飯已畢，便乘著肩輿垂垂回到了學政署。剛到門前，焦循便迎了上來，滿臉欣喜之色，對阮元道：“伯元，你本日這一趟出門可真是不巧，這不，家中來了高朋啦！”

“夫人你忘了？前幾日七夕佳節，那一桌甘旨好菜，但是夫民氣中的孔府極品啊？既然如此，若不能回報夫人，我心中也暗自有愧，是以幾日來多番刺探，曉得這通江橋的許記，乃是這些年來杭州城裡最為紅火的一家酒樓，是以來這裡點了酒菜，也是回報夫人一番美意，夫人可還對勁？”阮元還是如常日普通安閒。

“夫子是開打趣呢？”孔璐華也冇想到阮元這日竟然興趣勃勃，竟然在這些平常瑣事上有說有笑，道：“蓮兒從小就是家中莊戶家的孩子，小時候我看她靈巧，就收了她做侍女，那日恰是隆冬，家中池子裡蓮花盛開，便叫她蓮兒了。她都奉養我十年了，她甚麼脾氣莫非我不清楚麼？成日這般異想天開，也不知是在那裡學的。不過話說返來，夫子本日這般大費周章，在這酒樓裡點了這很多甘旨，應當不是隻為了與我談笑吧？”

“食粥？粥有甚麼好喝的，家裡又不缺米，在曲阜的時候，除了抱病，常日我向來冇有吃過粥的。再說了，就算按夫子的飲食體例，隔三日就要食粥，又能省下多少米來？把你省下這些米賣了，還不敷你編書的零頭呢。夫子，不要再用儉仆的名號自欺欺人啦！”孔璐華對阮元這類說辭，實在不肯認同。

朱珪道：“伯元，實在這些不過道聽途說罷了。我做了總督，依常例每隔數年，便應入朝覲見一次，本年恰是兩廣總督入朝之時。並且朝廷內裡，眼下又正值嵇中堂和孫中堂接踵故去，不過是偶合罷了。不過如果我真的入朝改任京官了，有一件事我卻要奉告皇上和太上皇。伯元，你經史兼通，卻不知醫藥之學如何，你可知‘鴉片’竟是何物？”

“味道如何？”阮元在劈麵笑道。

說著，朱珪將身邊的一個禮盒拿了過來，拆開以後，內裡竟是兩隻懷錶。朱珪問道：“少夫人，孔府當中，想來近年也已經用上鐘錶了吧？這鐘表指針時候，少夫人可還明白？”孔璐華在家中確切已經多用鐘錶，隻是懷錶見的未幾，聽了朱珪這話也點了點頭。

“夫人有所不知，鄙人幼年之時，家父在京中剛考中了進士，授了內閣中書。當時劉文正公還健在，對家父非常信賴，家父當時也有幸得入文正公府上，受文正公賜宴數次。當時隻覺文正公府上飲食，與京中其他諸家頗不不異，厥後方知，文正公之前曾與太上皇一同去過曲阜，故而在曲阜學得一些孔府菜的做法，厥後文正公府中便也多了這些新的菜式。是以鄙人想著，這美食名菜若想推行出來，本身的甘旨自是根本，可這高官名流的保舉卻也是少不了的。夫人感覺鄙人說的，可有事理？”許宗彥笑道。

朱珪見了阮元自也大喜，忙走上前來，將阮元扶起道：“伯元，這都十年不見了，你也都已經是……哈哈，當年我取錄舉人之時，孫淵如、汪瑟庵他們，都是江南久已成名之士。說實話，當日還是金圃兄力薦於我，我才曉得你的名字。卻不想本日你竟是我最出息的門生！隻是可惜，金圃他……”本來就在上一年，在家閒居的謝墉因為已經七十七歲，老邁體弱，久病難治，竟已過世，是以朱珪想起老友也莫名有些傷感。阮元天然也曉得恩師歸天之事，一時也沉默了半晌。