我還呆望著新婦拜彆的背影，徒弟在我的腦袋上悄悄一拍：“走罷，還瞧甚麼呢？”

我內心一陣陣地發毛，無端驚悚。忙將那百子帳重新裹入承擔中，塞回角落。

公然，我說夜裡想要去望探海棠，徒弟眉心一聚，搖了點頭。

“徒弟，海棠過得那樣苦，也是因為有債要償麼？”

我正要問徒弟，是否要向海棠收回那套遂心針，車壁上“咚咚”兩聲，趕車的家仆請道：“朱先生，阿心女人，茱萸巷到了。”

海棠彷彿受了驚唬，騰地從高椅裡站起家，連著後退了兩步，驚魂不決地將目光呆滯在我的左手手腕上，我低頭一瞧本身的腕子，原是徒弟贈的青玉鐲子。

一麵測度著，一麵大紅的布承擔已經散開在跟前。我用力展臂一抖，將整幅百子帳在櫃檯上放開，俯身去細看。

好輕易得了些空，又到了要熬製牛髓膏的日子。待牛髓膏苦哈哈的藥氣充盈了整間鋪子時，我又想起海棠那雙滿布裂口的手，如若不是這牛髓膏，她那雙粗糙粗糲的手，那裡能做繡活。

我突然之間就起了獵奇心，那日從邢府帶返來的百子帳就在櫃檯背麵的角落裡擱著，我從未見過遂心針下的繡作，不知究竟有如何的妙處。

我竟是替一個頭一回見的新婦難過起來，幾個時候前，我乃至還因海棠的事對她很有些不舒爽。現下再想想，她又能較海棠好多少。海棠與邢家至公子之間的各種，自毀麵貌自贖出百花樓，都是她自個兒的決意，可王府那位新嫁的嫡娘子，從出嫁到麵對新婚丈夫的傷殘，冇有一樁是她本身能拿定主張的。

徒弟啞然發笑，“你究竟更憐憫哪一個？”

不看便還罷了，這一看頃刻驚得後腦發涼。隻見那百子帳上錯落有致地排布了很多沖弱像，有逗貓引蝶的、有嬉鬨奔馳的、有執書握筆的，栩栩彷彿真人。而這一百稚童的麵孔倒是同一副模樣，儘是伢兒的喜怒哀樂。

徒弟打起在後門上隔檔的竹簾，固然他身型高大將後門遮擋了大半，我還是透過裂縫，一眼瞥見了端坐在八仙桌旁的人。

我尚未全醒，木然地跟著徒弟從屋裡出來，穿過灑滿月輝的後院，從後門進了鋪子前堂。

膏子製得好，徒弟一歡暢，也許就承諾了呢。我滿心期許地抬頭望著他，徒弟卻連一個眼神都不給我，回身時丟下一句：“哪兒也不準去，今晚店裡有客至。”

背麵幾日，我與徒弟更是忙得不成開交。秋風一起，風寒咳嗽接踵而至，每日來買藥的人絡繹不斷，徒弟也冇那麼好性子變著法地要藥錢，乾脆徑直收了銅錢。我整日裡抓藥抓得胳膊都抬不起，閉店後還需勞徒弟替我艾灸解痛。連得吳甲殷乙二人，亦忙得來不及攤曬收整草藥。

徒弟拿了竹片，從我守著熬製的陶罐裡挑起一絲牛髓膏嗅了嗅味道，非常對勁。

這鐲子有甚好怕的，海棠怎會驚駭一支鐲子。我上前一步，本想勸她不必惶恐，驀地一道光在腦中閃過，渾身不由一陣發僵。

徒弟向來不樂意我酉時以後出店。疇前也是許的，也怨我自個兒不爭氣，總被那些酉時以後出來閒逛的遊魂撞到，那些遊魂見有生人能見他們，大多詫異，馴良些的便要上前搭訕，膠葛不休，凶怨的則冇那麼客氣了。驚過幾次，徒弟便不肯意我夜間出店了。