我本來有些奇特怎不見茜素替綠艾歡暢，反倒懨懨的，聽她這麼一說，倒感覺還在理，何況茜素的性子本就淡薄內斂，這麼一想也不覺有甚麼不當了。

這一全部暑日，我共去了姚裝池八回，至立秋，茜素的眼睛已好了十之八九。

“世俗之人，你也不必同他們惱，總不乏像崔公子如許的懂畫之人。”我順著她的對勁讚了一句，順勢向崔清河略作了個禮。

回到朱心堂，夜間無事時，我將白日裡在姚裝池鋪子裡這一番熱烈向徒弟學說了一回，連徒弟也讚成，這個崔清河，方是個懂畫的。

茜素見我來，寡淡地笑笑，指了指絹帛道：“綠艾結婚期近，我這個做阿姊的也拿不出甚麼像樣的賀禮，惟這一手畫尚且入得了mm與妹夫的眼，便想著畫個甚麼來贈他們。”

我去針時，偶然瞧見她身邊有幅未上框裝裱的畫，約莫是新畫得的，畫上恰是總在她身邊的玳瑁大貓，粗粗一瞥，還覺得真有隻貓在那邊臥著。看來她極愛這貓，竟畫得這般入迷入化，特彆是那碧綠的貓眼，彷彿還帶著光。

“綠艾訂婚了？”我內心也跟著歡暢：“哪家兒郎有如許的好福分？”

“那茜素女人，公然懷著天賦，這份資質可貴一見，隻可惜生就了女兒身，較男兒郎多了很多艱苦。”徒弟閒閒地評說著茜素的天稟與命數，踱步回屋去了，撇下我仍在癡想畫像究竟同我像是不像。

那隻常伴在她擺佈的玳瑁色大貓倒不見了蹤跡，也不知那裡逛去了，更顯得她寥寂落寞。

我與她母女一同歡暢了一會兒，便往茜素那兒去替她灸眼。姚家闔家高低，皆是喜氣洋洋，隻茜素的淡然顯得有些高聳。我到時，她正坐在木廊上，對著跟前繃好的絹帛發怔，一臉愁緒。我一眼便認出那是我贈與綠艾，又由綠艾轉贈送茜素的絹帛。

茜素漸漸展開眼，見我正凝睇她畫的貓兒，許是不太美意義，便挪了挪身子，成心偶然地擋了我的視野。

聽著姚裝池的口氣，方纔那番辯論估摸他也聽到了，雖不表讚成，也不刺耳出他的對勁。

茜素順服地點頭承諾，本來我還擔憂她為了作畫會剛強己見，眼下見她必定，那便是最好不過。“再過七日，我來替你施最後一遭針。”我扳動手指頭算了算日子道。

我茫然地搖了點頭：“我又不諳書畫……”

茜素漸漸地點了點頭，“那便……有勞阿心女人了。”

“那不恰好。”我打趣兒笑道：“我來討杯喜酒吃。”

我知她脾氣是有些古怪，遂未幾事，收回目光，向她告彆。

姚裝池便更加歡暢起來了，說著感激的話，笑眯眯地將我送到大門口。

我先去探了綠艾，她與姚母一同在房中做繡活。並蒂蓮壓腳的喜帕、對雁紋的回門新羅裙、喜鵲登枝的新襪，連那紅底金線繡成的鴛鴦抹腹也拿了予我瞧。一貫慎重的姚母亦忍不住外溢的高興，含笑責怪她不知羞。

我忽又想起那畫像的事來，“徒弟，有樁奇事，原我送去修的畫像，綠艾說畫得並不像我，茜素卻必定那就是我。她二人究竟哪一個說得對？”

“最後一回掃尾安定，相稱首要，若少了那一回，這一段紮的針都該白紮了，眼睛好一段日子，不免再幾次。”我當她是恐怕在綠艾出嫁那日裹亂，又安撫道：“那日我早些過來，趕在綠艾出門的吉時前，替你將針紮了便得了，不遲誤甚麼。”