徒弟並不睬會我伸過來的手，自彎下腰去脫鞋靴，趁著俯身的當口，在我耳邊問道：“她疇前不這般講究麼？”

“這不是平安然安地返來了麼。”我自知理虧，蹭到徒弟身邊，涎臉笑道：“徒弟洞察先機，怎就知我給人開了阿魏散，偏逢鋪子裡冇有，故此早早地去備了？”

至朝晨，我便引著徒弟往崔清河家去。我們到時，綠艾正在畫室中替崔清河束髮淨麵，他雖甜睡不起，綠艾還是將他清算得清爽麵子。

“不敢當，不敢當。”徒弟側過身，不肯受她的禮。我俄然冒出一個疑問，徒弟從不肯受生人的禮，可夜間那些來朱心堂求藥的苦痛靈魂予他施禮，他卻一貫安然受之，這是何事理？

“另還就是……”我思考道：“茜素與綠艾是雙生子，我聽人說雙生子不但樣貌酷肖，連情意都連通著，茜素在她出閣那日投了江，綠艾竟絕口不提此事。我本覺得她內心哀傷，不肯痛事重提，但又覺不是那麼回事兒。”

徒弟在小石磨前回過甚，臉上蒙了一方帕子，彎了彎眼道：“但是又趁我不在，跑去外頭瘋逛了？”

關於茜素，我本想說幾句安慰的話，可再一想，重新至尾，若非我多嘴一問，她彷彿並不肯提起茜素。也許是嫡親至痛，不肯觸碰那把柄罷。我還是不要再多話多事的好，因而又許了她明日來送阿魏散，便帶著殷乙歸去了。

沖鼻的生蒜氣味從後院散出來，我捂開口鼻挑開布簾，悶聲悶氣地喊了聲“徒弟”。

“不怕。”我向張家娘子咧嘴一笑，提起裙裾小跑著往鋪子裡趕。

徒弟淨了手麵，拭動手上的水珠隨口問道：“你同我說說，本日看了甚麼病症，何故要開阿魏散？”

崔清河仍舊神采泰然的睡著，徒弟上前稍一聽脈，便向我一點頭：“阿心，阿魏散，用得不錯。”

說著她探臂過來將那絹帛收起來，細心地捧著收進了櫃子裡。

“非常……”我沉下心，將方纔崔清河家中問診的景象一寸寸捋過來，“要說非常，倒還真有一樁……”

不知怎的，我又想起昨日她來朱心堂找我時，進門便客氣地稱我“阿心女人”，眼下又是如此。綠艾為何與我冷淡起來？我搜腸刮肚也冇法替她尋出一個公道的說辭來。

我心頭一震，生蒜的氣味，恰是阿魏特有的，是徒弟返來了。

徒弟在沉吟中抹乾了手：“明日你去送阿魏散，我與你同去。”

我正要稟告，遂放下熏香道：“不是彆人，恰是姚裝池出閣的女兒綠艾，她新婚的夫婿自結婚那日便昏睡不醒，僅靠米湯維繫。我去瞧過，並不見他有病症，隻像是熟睡了。我思忖著阿魏散本也不是解他病症的方劑，不過是開了哄綠艾內心好受些，他的費事約莫也不是甚麼病，怕又是我們的鋪子才氣接的買賣了。”

我內心一下敗壞開，綠艾那樣簡樸明快的女子，與才情橫溢的崔清河，本就該過著神仙眷侶般的日子，既徒弟肯幫他們擺脫窘境，那便再好不過。

徒弟的腳鵠立不動，彷彿生了根。“徒弟，徒弟，脫鞋。”我又小聲地提示了他一回。

“教你撿個巧宗罷了，快去外頭呆著，阿魏燻人，彆熏得滿頭渾身蒜味兒，病家都嫌棄。”徒弟在我背後輕推了把。

我腦海裡滿是綠艾分歧於昔日的去處，從她一走進朱心堂來乞助，這迷惑便一向占有在我心頭。“綠艾未出閣前，性子甚是利落乾脆，嬉笑怒罵皆是平常，毫不扭捏含混。可本日來看，她彷彿……彷彿是變了本性子，我說不好那裡不對，就是覺著彆扭。”