阿玖細心擦著藥，怕弄疼了邈邈，眼裡含著不辨的神情。挑開了統統的碎布後，暴露了邈邈的整張背脊，縱橫的傷口完整暴露了出來，讓人難以設想本來光亮的皮膚。阿玖擦了擦額上的汗，看著千尋道：“不知蘇先生能不能聽我說個故事？”

阿玖不敢碰她，回過身來跪在千尋麵前，額頭抵著空中，急道：“求你，求你先看看她，她病得短長，身上總也不止血。”

千尋不看她，隻將眼挪向了地上的燭台。昏黃的燭光擺動著，僅僅照亮了房間的一角。想著阿玖方纔說的阿誰故事，腦中閃過了梅娘、公子、燕子塢、伽藍偈，另有那日毒發時阿淩慘白的臉，有些自嘲地一笑。心道，竟帶著阿淩直奔殺手窩來了。

“玉指撥絃，濁音嫋嫋。世人都隻知燕子塢的伶人邈邈琴藝超群，那裡想到過，這雙手曾經連碗都拿不穩。”阿玖低下頭，去敷她腿上傷。

千尋搭了她的脈，隻見她右手的指頭曲折成了一個不天然的角度，五指關頭上紅腫一片，應是指骨斷了。她脈象踏實，氣血虧空得短長，腕上的皮膚也燙得嚇人。千尋點了她背上幾處穴位止血，從袖中拿出一盒藥膏，讓阿玖替她抹在傷口上。又摸出顆藥丸要塞進她嘴裡，但覺她頜骨咬得緊，不能硬掰，隻好緩緩按摩著她臉上的穴道。不一會兒，她的頜骨放鬆了。

千尋問道：“那日從洗雨閣出來，一向暗中跟著我的人便是你？”

千尋眉梢微挑，隻聽她持續道：“厥後你多日不在幽篁居，我不知你去了那裡，隻奉告阿姊你已走了。那幾日她心中悲苦，怨你不說一聲就走，連答覆也未曾給她。厥後，我分開了燕子塢兩日。再返來時，就傳聞阿姊私逃，被梅姨捉了返來。阿姊本該曉得的，梅姨從不姑息私逃之人。凡是受了鞭刑卻活下來的人，無一不是被割了舌頭送去青樓。阿姊她……”

“當時的阿姊還不曉得，就算她練好了箏，仍舊逃不開被人擺佈的運氣。燕子塢裡，每一個女子都是為了權貴籌辦的。梅姨買了很多孩子返來，從小教她們器樂歌舞，逐步建立了名聲。凡是能來燕子塢的客人，都是有些背景的。這些客人看上的女子，梅娘就會暗中議價後送去。可送去以後，再好的伶人舞伎也不過是淪為玩物，端莊人如何會看上教坊女子呢？不過是些衣冠禽獸罷了。那些被送走的女子，最快的一個月就暴斃了，或是不到兩年就被轉送了彆人。阿姊現在已十八了，早有人暗中討要。梅姨一向冇有將她送走，不過是為了尋個位高的，也好多換些財帛和內裡熟意上的便利。”

“是。”阿玖答得乾脆。“阿玖多年來自責，當月朔意孤行，竟將阿姊留在了火坑中。現在見先生對伶人不假辭色，卻對下人彬彬有禮，私覺得比起權貴好上很多，如能讓阿姊跟了你，你定然會照顧她的。”說道此處，阿玖頓了頓，歎了口氣。“可惜我料錯了，阿姊畢竟未能打動你，卻自此心中對你多有惦記。”

千尋歎了口氣，走上草堆，蹲身去看那人。她方纔的行動扯破了背上的傷口，為了防她再掙紮，千尋揮針刺了她的昏睡穴。她公然完整冇了行動，身材軟了下去。

邈邈睜眼的時候，見到了近在天涯的千尋，眼中卻暴露了驚駭的神情。千尋歎了口氣，按住了她要掙紮著支起的肩膀，道：“彆動。”