宛娘側身避開，內心卻想，隻要這一人麼？劍勢一蕩，想要將他逼開。那人似知她企圖，一閃身又至她身後，手中劍狠厲起來，斜斜刺向她身後三處大穴。引得她回身閃避。

一陣腥甜上湧，心煩意亂恰是調息的大忌。宛娘馬上收了心機，心中卻止不住悲哀。

雨水擊打在瓦上，隆隆作響。胡老爹回身正要伸展筋骨，卻聽嘩啦一聲，剛閂上的木門已整扇倒在腳邊，未等他轉頭便覺喉間微涼，一把寸許厚的大刀抵上他的脖子，刀上血腥之氣撲鼻。身後一人沙啞道：“其間可有大夫？”

“跑！”他大喝一聲，左手抓住肩窩的長劍，右臂一抬疾砍。招式大開大合間，竟是要拖居處有人。宛娘麵色大慟，含淚抱著阿淩就跑。

高山一聲驚雷，仲夏七月的雨如豆子般倒下來。

宛娘也正擔憂盧七刀，對著阿淩卻隻能說：“七叔在前麵，會趕上我們的。”

屋外悶雷滾滾，簷下雨水劈啪作響。

行了一炷香的時候，山勢漸高。宛娘見盧七刀還冇趕來，有些焦心，卻不敢放緩馬速，手卻不由自主地撫向了腰間的短劍。

“是，傷在背上。請先生救治。”那女子跪坐在地上，紅腫的雙眼殷殷地看著胡老爹。那耍刀的男人仍守在門邊，卻也孔殷地望著這裡。

韓雲起死了，他的死訊是和兵敗的動靜一起傳來的。帶領二十萬軍馬討伐西戎的武威將軍，在函穀關外三十裡的峽穀裡遇襲，當日所帶的七萬兵馬全軍淹冇。軍報傳來不過三天，朝廷竟給他安上了通敵的罪名。

“這是寒毒之症。”胡老爹風俗性地捋了捋鬍子。

阿淩睡眼惺忪地喊了一聲“娘”，宛娘抱著他在一塊石上坐下，本身靠在一棵樹乾上，從袖子裡取出白瓷瓶。“阿淩，吃藥。”

未跑出多遠，就聽到盧七刀一聲慘呼，便冇了聲音。宛娘一之驚下又是一陣眩暈，腳下一滑，翻身滾下了山坡。

宛娘精力一振，右腕翻轉護住胸前，也大喊一聲：“七哥！”

“雨中不易追蹤，宛娘，你帶阿淩先走。我在這裡拖他們一拖。”

半夜，宛娘已行至山林深處。雨勢漸弱，四周青皮樹的枝葉上，吧嗒之聲漸緩。腹中的饑餓和身上的痠軟襲來，除了日中在頓時啃過半塊餅，統統時候都用來殺敵和趕路了。肩上的傷口早已裂開，淋了雨傷勢隻怕更糟，身上有些起燒。座下的馬喘氣漸粗，山路間疾行破鈔了大量體力。宛娘勒了韁繩，決定上馬暫歇。

阿淩點點頭，睏乏地將頭埋了歸去。

阿淩乖乖吞了藥，仍覺身上冷得短長，便往宛娘懷裡鑽了鑽。似又感覺那裡不對，昂首看著宛娘問道：“娘，七叔呢？”

忽聽林間一聲馬嘶，叮叮之聲響起，一人大喊：“宛娘！”

宛娘有些暈眩，坐在石上運氣調息。腦中卻翻滾著將軍府殘肢亂飛的氣象，不男不女的寺人尖聲細氣地朗讀聖旨，另有盧七刀滿麵慘白地對她說，將軍死了。

回春堂的胡老爹擱動手裡筆，走到門前望瞭望層疊的黑雲，瞬息間大雨便作滂湃之勢。酉時將過，街上早無人影。胡老爹捋了捋略微汗濕的袖子，掩門打烊，內心卻想著後廚爐灶上煨著的枸杞黃酒。如果早早將帳算好，還能趕在睡前咪上一杯。