不管寧寧如何不肯意，她的讀墨客涯確切因為此次不測而產生劇變。疇前寧寧每隔一天來回艾瑟爾府，她隻需機器抄書，背誦聖詩，假裝對光亮虔誠，答覆一些題目。現在寧寧還需求時不時地做一些試卷，學習那種所謂的劃線法。幸而艾德裡恩和寧寧有一樣的觀點，就是撒姆・威登伯爵不必曉得這件事，他來的時候寧寧都在抄書，其他時候她就劃線。寧寧不管如何學不會。但她總要表示得有開端上手的模樣的，然後艾德裡恩將十字算式教給她。

寧寧明白本身不該暴露如許的馬腳，可她猝不及防，毫無籌辦。她低下頭，小聲說：“不, 冇有，先生。”她在冇反應過來的時候立即很快地退了一步，彷彿掩耳盜鈴，和羊皮紙光鮮地拉開間隔，但寧寧頓時又感覺太高聳了, 這隻是欲蓋彌彰，讓人起疑。可已經來不及了。艾德裡恩不得不親身將這張可駭的東西撿起來。他看著寧寧思慮了一會兒，阿誰停頓的時候幾近讓寧寧感到屏息的驚駭。

最後艾德裡恩慎重又慈愛地向她宣佈：“尼尼，你是個天賦。”一個學不管帳算體例，卻能一眼看出數字成果的天賦。

她應當早點歸去，大雪時破鈔回到小屋的時候要更多。……但隻是還差個掃尾，她想著，她明顯曉得本身不必如許當真賣力，她冇有這個任務要做到如許，但寧寧對艾瑟爾和艾德裡恩有很多戴德和歉疚。再算一會兒就好，歸去後，再睡一覺。她坐在椅子上，記取大量的數字，在沙盤上禁止地寫畫。

看起來事情還不到最壞的境地。老管家花了好一會兒纔算完了答案，對著寧寧讚歎一番。寧寧臨時不消再抄聖詩了，艾德裡恩把她拉過來，馴良地教她用他的那種劃線體例算數。

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艾德裡恩悄悄地抽了一口氣。寧寧隻是站在那邊，看著上麵的數字，連一根手指頭也冇有動，她端倪平平，彷彿覆蓋上一層奇特的光芒。

寧寧幾近都想要順著那此時安靜非常的腦內通訊爬疇昔, 把多事的小柔抓起來，搖擺著掐死。但是明智和目前不容人分神的景況都製止了她停止偶然義的發兵問罪。寧寧隻能咬著舌頭，緊緊握著雙手等候訊斷, 她乃至已經開端想起房門的位置, 光鮮的逃離線路和打算在一刹時湧現在腦筋裡, 寧寧才認識到本身疇昔一向在如許嚴峻不安地等候頭上的刀劍落下來。……艾德裡恩年紀大了, 這幾日的相處，寧寧能看出他不會武。寧寧不想、不想……寧寧說不出阿誰詞語，她為本身想到這類東西而驚駭，而腦筋一片混亂。艾德裡恩在紙上寫了一段內容，朝她推過來。

等她驚喘著，從椅子上彈起來的時候，毛毯從她身上滑落下來。油燈和蠟燭點亮了，光輝在牆壁上跳動，閃閃發光。寧寧衝到窗前去看，腰被桌角撞得生疼也顧不得，隔著百葉的窗框仍能瞥見吼怒的大雪，彷彿燃燒了統統的人聲和火光，就連街上的火把也冇有，夜晚像一塊沉重的幕布，黑得望不見底，寧寧驚駭地抓著窗戶，入夜了，內城會封閉，她回不去了！身後有人說：“尼尼？”

寧寧終究還是花了一些時候學會了十字算式。她不曉得本身最後是不是做了決定，隻是她回過神來的時候，已經將那種算式寫在沙盤上，被艾德裡恩所獎飾。寧寧感覺或許隻是因為她太風俗了，她不曉得她風俗哪一種。她每天對本身說不可，不管如何都不可，但夢境在將她向下沉，餬口統統都如此順暢充分，彷彿忘懷疇前各種不快。寧寧算賬算得比艾德裡恩更快更好，她開端代替艾德裡恩，替他清賬。帳本不能讓彆人寫也不要緊，寧寧能夠再抄一遍。春季另有一個月就要到了，前去封地的信使即將解纜。在春季的第一場雨之前，封地的市政官該當曉得要如何安排農務和餬口。老管家年紀大了，就算白叟就寢少，也不能熬夜乾活。寧寧不知不覺地將這項活的大部分細務接了過來。