他們穿越花叢，明顯是夏季，而整座園林芬芳得像春末的濃烈。無數的花開放，爭奇鬥豔的繽紛色采，也冇有惱人的蟲子到處飛舞，看著確切是一個少女的夢幻花圃。花廳裡傳來喧鬨聲，另有一些儀仗騎士坐著，職位崇高，漂亮又光鮮，彷彿這座花廳裡的另一個少女的夢。他們手上高低把玩著各色寶石，相互扳談時勢。侍女送艾瑟爾到門口，說：“我這就去處聖女冕下通報。”艾瑟爾說：“多謝。”騎士們見艾瑟爾出去，紛繁站起來見禮：“艾瑟爾冕下。”

他打馬飛奔出這座彆宮，心中憂憤難言。艾瑟爾幾近明白主教們會如何做。戰役中曾死了那麼多牧師，這邊送出的幾個權當添頭。何況, 假定事情有所竄改，牧師們也能夠安然返來, 聖殿本身並無喪失。天已大亮了, 骨乾道上早已鏟潔淨了雪, 細細地撒上土，潮濕的青石磚上揚起肮臟的塵泥。也唯有艾瑟爾如許騎術高超的人勇於在打滑的道上縱馬奔馳，他那白金的肩甲和奪目披風都明白地明示他的身份。聖殿門口的衛兵恭敬地施禮驅逐他。

艾瑟爾和藹地回絕：“多謝，但聖女冕下頓時就要訪問我，我不便參與，請您自便。”何況他的年事比他們大那麼多，也冇有甚麼共同話題。能夠奉養聖女的騎士，天然與她年事附近。

公爵之子客氣地說：“我們正在會商方纔那兩個子爵送的寶石，他們的商行中看來確切有很多好貨，應當多去幫襯。艾瑟爾冕下要插手嗎？”

艾瑟爾坐在那邊平心靜氣地聽著他們說：“他的身材還算柔嫩，長大了約莫就硬了，不好踏腳。”“畢竟是男孩。”“女孩和男孩還是不一樣。更小、更柔嫩、更輕巧。”“那是當然，比較過就會曉得。”侍女站在門邊垂手說：“艾瑟爾冕下，聖女冕下想要見您。”

王儲打了一手好牌，將黑鍋甩到聖殿身上。他給了線索堵住聖殿的嘴，又狠狠地打了聖殿一嘴巴，在這場爭鋒中將神職的職位壓抑鄙人風。即使靈魂獻祭的毫不止聖殿裡那一個，但能無聲無息地將人痛苦折磨殺死，獻祭深淵氣味，這是需求必然權位才氣做到的事。光亮的信徒竟然獻祭深淵氣味，聖殿若不儘快發明將其奧妙處決，將名聲掃地。

異人使團所駐紮的使館也必須分出充足的兵力保衛，既是顯現看重，也是防備萬一。大騎士笑了笑說：“在如許的時節，我們隻好有所棄取。現在天然是王儲殿下與聖殿的需求更加火急。”他那番話裡表示著甚麼，艾瑟爾並不想聽明白。他硬邦邦地說：“關於聖殿的這方麵我需求先向大主教陳述。”

艾瑟爾點頭施禮，一個個稱呼疇昔。這些儀仗騎士固然年青，今後皆是國之棟梁。他們是各家屬的擔當人，均有爵位在身。公爵之子是此中的領頭人，他的血脈純潔高貴並不輸於他的堂兄，方纔和艾瑟爾打過交道的子爵中間，那頭金髮和俊美容顏都擔當了他父親的風采。他淺笑著向艾瑟爾請安，那種行動中並未看出多少敬意。若艾瑟爾不是聖殿大騎士，連望著他的腳指的資格都冇有。

艾瑟爾在高處微微一點頭，利落地下了馬。風琴奏響，穹頂中日夜不休地唱響聖詩，唱詩班的男童們站在那邊，用稚嫩輕柔的嗓音放聲高歌。很多人跪著禱告，艾瑟爾沿著側道走入內殿，很多人來交常常，因即將到來的盛典更加繁忙。――如果忽視了少掉那麼多的牧師，看起來這與常日冇有甚麼兩樣。艾瑟爾站在原地一會兒，幾近有些茫然，有人上來驅逐他，扣問他：“艾瑟爾冕下，您要到哪兒去？”